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“若马凯还活着。”
这是强尼生前最常说的一句话，而现在，到了人们谈论“若强尼还活着”的年代，马凯已经无人提起了，强尼却时常被人们挂在嘴边。
每当周一，女人们被“守护者”带走，履行每周一次的“天浴”男人们就会相顾无言，彼此在心中幽幽地重复着一个疑问：若强尼还活着，生活又将怎样？
每当“超级碗”节日的到来，门蒂就会把唯一那台收音机调制在104。8兆赫，喇叭里传来“喀喀喀”的噪音，我们却似乎听到了来自赛场排山倒海的欢呼声，我们远眺着火红的天空，凭息凝神。
渐渐地，越来越多的人汇聚到这台古老的机器前，聆听这毫无意义的电流噪音，思绪似乎飞到了气势恢弘的雷蒙德詹姆斯体育场上空，在那儿，匹兹堡钢人队的四分卫格雷厄姆在最后35秒创造了超级碗总决赛历史中距离最长的一次达阵。
“强尼，你听到了吗？”门蒂对着天空泪流满面地轻轻呼喊。
强尼与我们奥克罗星的第七代地球移民不同，他身材高大，没有我们后天形成的适应强重力环境的罗圈腿；他相貌英俊，女人们说他长得像电影明星克劳德罗尼——事实上，女人们根本就没见过克劳德罗尼真面目，甚至连一部电影也没看过，但强尼的英俊却是勿庸置疑；强尼的牙齿洁白耀眼，虽然他常抽那种烂菜叶子卷成的“古巴雪茄”这令我们土生土长的奥克罗人自惭形秽。我们的牙齿由于长年受高放射性地下水的污染，上面结满了黄而粗糙的牙垢，就像“四环素牙”——当然，我们从未见过劳什子“四环素牙”但强尼见过。他嘴里常挂着“四环素牙”、“本垒打”、“全明星跑锋”之类的新鲜名词，他见多识广。当然，这也是他的魅力之一。
强尼有一种把人吸引到他身边的魔力，尤其是之于女人。当然，这只是传闻。强尼常对我和“哲学家”说：“若是我的队伍里全是女人，革命早他妈成功了。”
这句话，我谨慎地将之理解为幽默感。起初，我们对强尼雄心勃勃地对我们所承诺的一切深信不疑，但后来，当我们学会了像“哲学家”一样思考，强尼这个人的魅力就要打个问号。
“哲学家”是一个人的绰号，因为他头顶秃光，留有本杰明富兰克林那样的长卷毛而得名“哲学家”
由于麦克利尼早早地死了，哲学家就是队伍里唯一一个当强尼还在开着“猫的第九条命”号飞船打家劫舍时就认识他的活人，所以哲学家的话是后人对强尼这个人的历史评价的重要依据。但是自从强尼死后，哲学家就三缄其口，一副“是非功过任凭后人评说”的超然态度。于是人们只有通过我——强尼口中的“中国人”胡安陈的回忆来了解强尼。
我深知自己的叙述将对强尼的历史定位产生什么影响，所以我力求客观公正，不掺杂个人感情于其中。但事实上，我本人对强尼的理解是肤浅的，没有人能走进强尼的精神世界。
要了解强尼，还得从强尼嘴上常挂着的“第一猜想”开始，那就是：如果马凯还活着
马凯是个什么样的人，我们从未见过其人，马凯在“猫的第九条命”号的海盗时代就见上帝了。马凯的形象都是通过强尼的回忆以及哲学家的点头呼应而建立的。
“马凯体格健壮，如果打橄榄球，他会是一名不错的四分卫。马凯身手敏捷，他能在一分钟内把一把拆得七零八落的柯林特手枪组装好。他双手都能耍枪，像这样”每当叙述到这里，强尼就会从大腿上的枪套里掏出枪，嘴里伴随着“呯、呯、呯呯呯呯！”的配音效果，连配音的节奏都一成不变，先是一停一顿的两响，然后是四连响。马凯收拾敌人时，会打光枪膛里最后一发子弹，哪怕对方早已断气，他也会毫无节制地倾泄着子弹。强尼耍枪的手法飞快，枪可以旋转着从食指移到小指，令人目眩神迷。但他只会一只手这么耍，而马凯两只手都会，可见马凯的确很绝。
强尼从不吝惜对马凯的溢美之辞，不过我以小人之心揣度，那仅仅是因为马凯已经死了。这种猜测得到了“哲学家”的印证，马凯还活着时，强尼可没少和他争勇斗狠，好几次甚至大打出手谁才是“猫的第九条命”的领导者？“他们两人都是，就像斯巴达人的国王。”哲学家说。
当然，强尼也没少嘲笑过马凯。
“他那活儿不大，射出的尿却像加农炮弹的曲线一样凶猛，弧线又低又平，射程却很远。你们知道哲学家射出的尿像什么吗？”每当说到这里，强尼就会像老人一样笑岔了气，喉咙发出很长的嘶嘶的声音“就像那种又短又粗的臼炮射出的炮弹。是吧，苏格拉底？”
哲学家臊红了脸，大伙哄然大笑，连女人们也不例外，也许她们都在想象着那种能把尿射得像加农炮的家伙该是多么神奇的尺寸吧。
和强尼在一起，空气中就像飘满了令人喷笑不止的呛药，但很少有人知道这种呛药有时也会爆炸的。强尼从未冲我们发过火，虽然他老是大大咧咧地吆五喝六，可我们深知，他的内心单纯而善良，这一点与严厉的马凯大相径庭。强尼常对笨手笨脚的“屁墩”说：“小子，你要是在马凯手下混，早就要挨鞭子了，那种用柏油浸过的鞭子亲吻屁股的滋味很绝，想尝尝吗？”
说到这里，强尼的目光就会在哲学家的脸上稍作停留。由于强尼每叙述一段“猫的第九条命”号的往事，都会加一句：“哲学家，是吗？”所以，我们对这种目光不以为怪。直到许多年后，我才恍然大悟，强尼的话弦外有音。传言在身为海盗的时代，马凯就一直想干掉哲学家，每一次都是强尼挽救了哲学家。
哲学家在“猫的第九条命”上干过什么蠢事，已经无从考证了，但从后来发生的事看，马凯的选择是对的。可惜，洞若观火的马凯虽然解决掉哲学家就像掐死一只蚂蚁一样容易，但他终究没有干掉哲学家，相反，马凯自己却被干掉了。
马凯之死一直是强尼心中的痛，每每回忆到此，强尼一般都是打着哈哈用那种调侃的语气含糊过去。我们却深知，这个话题是应该回避的。没有人去打听马凯之死的详情，所以这一情节直到现在仍是一个谜。
马凯除了转枪和射尿这两门绝活，还有一门看家本领：他玩俄罗斯轮盘赌从未输过。
俄罗斯轮盘赌，是用转轮枪装上一颗子弹，参赌者随机转动，然后对准自己脑门开一枪，直到有一名参赌者被爆头为止。可以想象这种游戏是多么残酷危险，但它的确简洁有效，是太空海盗生涯中最令人信服的一种解决争端的方式。有许多次“猫的第九条命”号与同行们血拼到最后，眼看就要船毁人亡，马凯就会站出来，单挑对方船长，决斗的方式便是俄罗斯轮盘赌。
“你们知道‘星鼻鼹’号上的大白熊吗？那可是个身高六英尺九英寸体重三百磅的大块头，当枪管指着他的脑门，他居然哭得像个娘们，马凯像抚摸儿子的头一样安慰着高大的大白熊这就是马凯。”叙述到这里，强尼就会收声止笑，很不耐烦地打量着一个方向，好像他的哥们正站在一块岩石后小便，随时准备上路。夕阳给他粗线条的脸部轮廓笼上一层柔和的金边，那粗硬的短胡须茬也变得柔软透明。这画面很令女人着迷。强尼爱着马凯，他离不开马凯，就像麦卡特尼离不开列侬1（1两人均是披头士成员），那种兄弟的情谊绝不逊于任何人间诗篇大书特书的两性之爱。
当上帝连续掷下十九次“自由女神”朝上的硬币后，第二十次却是“总统”朝上。在一次无关紧要的玩笑中，马凯用枪管抵住自己的下颌，这一次他的眉头跳了一下，他的手指就像在作一次“认识自我”的哲学思考，迟疑了好久才扳下去结果，枪响了。
马凯的脑袋瓜就像在舱外开香槟，发出很清脆的声音。舱外是真空，我们都很怀疑强尼能听到“很清脆的声音”但这个比喻的确很形象。
“妈的，这是个阴谋。”当强尼转过身来面对我们，他的目光就像电焊枪喷出的幽蓝火焰，令人不敢正视。他的鼻翼微微翕动，喘着粗气。
这是一个什么阴谋？强尼没有告诉我们。
关于马凯的信息，只有以上这些，真正的故事始于2585年那个秋天“猫的第九条命”号飞船在新约克着陆。
2585年，天知道这个数字在奥克罗星这个前不见村后不着店的鬼星球上有啥意义，但强尼铭记着这些。
要认识强尼这个人，你得注意到他与众不同的一些特性，比如他手腕上戴着一块齿轮结构的金属手表，上面镶有二十四颗钻石，还同时显示地球上二十四个时区的时间。这些毫无意义的时间强尼却看得比钻石还重要，他可以不时抬起手腕瞄一眼说：“这会儿，纽约巨人队正与新英格兰爱国者队进行季后赛的第二场淘汰赛。”那神情看起来好像他随时可以动身亲临赛场加油助威似的。强尼是第五代太空流浪汉，他这辈子其实压根儿就没见过那颗传说中湛蓝碧透、水气氤氲的星球。但他是个地球通，他狂热地迷恋着那些尘封已久的地球往事。这一点倒是与英国佬“哲学家”相似。哲学家被强尼判定为英国人，且有八分之一爱尔兰血统，这是因为哲学家每到一个地方就会用英格兰的某个地名命名当地的一些地区——比如这个纪念意义非凡的新约克镇。“全世界只有英国佬这样做。”强尼说。
而我，仅仅因为我的面孔扁平、鼻子稍塌，便被强尼判作中国人。他从不叫我的名字，而是直呼“中国人”好像这是一种尊称。他的确拥有一种天然的让人亲近的力量。
“孔夫子曾说过：老乡见老乡，两眼泪汪汪。”强尼第一次见我，便搂着我的肩膀如是说。
那一刻，我热泪盈眶。孔夫子是否说过这样的话并不重要，我是否有中国人的血统也不重要，重要的是在奥克罗星，我们坚持了二百七十年后终于见到了地球老乡。这在太空大发现时代，堪称奇迹。
三百年前，人类终于发现了数学上早已预测到的一种时空捷径：爱因斯坦-罗森桥，于是光速终于不再是星际旅行的障碍。人类可以通过这种天赐的为数不多的奇异点，进行跳跃。可以让你在几个普朗克时间的长度内产生数万光年的位移，而无须付出任何昂贵的能量代价。但是这种免费的巴士充满随机性，且没有回程票。这是因为爱因斯坦-罗森桥是由负能量所控制的，人类的知识尚不能理解玄虚离奇的负能量，更别说创造出它了。你永远也无法预测到这个奇异点是通往星空的哪个位置，这就像是量子层面的旅行，只存在概率上的分布，而不存在确定的“站点”与麦哲伦的环球旅行不同，太空冒险家是没有机会回到母星享受那种英雄归来的礼遇的，这种旅行就像棘轮的旋转，不可逆。即使你沿原来的奇异点返回，也会像被抛在无名小站的旅客，发现自己面对的是那种完全陌生的巨大虚空。地球，那是再也回不去了，这是条真正的不归路。运气好的，能找到一颗与地球环境相差无几的星球生存下来——比如我的祖上，无疑就是这样的幸运儿。而强尼的祖先就没这么好的运气了，他们沦为海盗，靠打家劫舍过日子。当航线上已无可劫掠的资源后，他们便进行一次新的跳跃，经历无数次跳跃后，到了第五代——也就是强尼这一代，他们来到了奥克罗星，遇见了我们。
在强尼和他的弟兄哲学家、麦克利尼在约克镇降临之前，我们奥克罗人的生活平淡而悠长。哈希人为我们提供食物，星期五人为我们建造地洞，亚威农人与我们交易——他们用驯养的鹈鹱交易我们的金属制品、电子仪器、望远镜。
奥克罗星人仍然过着一种田园牧歌式的生活，他们没有工业、科技、电力，所以我们祖上遗留下的高科技玩意的确已经成为一堆废铁。但是奥克罗人迷恋这种容易生锈的破烂，他们没有矿业和冶金业，所以金属制品实在是保值不跌的硬通货。而那种可以紧掠地面飞行，像波斯地毯一般的大鸟鹈鹱，真是相当便利的交通工具，我们很乐意与精明的亚威农人交易。直到好几代后我们才发现亏了——起初我们用一磅硅钢制品换一只鹈鹱，后来我们用一颗螺钉换一只鹈鹱。
亚威农人的智力水平与人类不相上下，是奥克罗星三种智慧生物中智力水平最高的，但很奇怪的是他们并不是这个星球的统治者。他们的长相、外形是不相对称的，人类也有不对称的生理特征，比如右手往往比左手强壮一些，心脏安置在左侧，这种现象叫作对称破缺。而亚威农人的对称破缺的程度则有点夸张，在与他们的右上肢对称的部位，你不太可能找到一只左上肢，而在明明应该是左下肢的部位，那儿却分明长着一只左上肢。有趣的是亚威农人的智力水平与道德水平也是不对称的，这群混蛋坏透了。
星期五人是与人类外形最相似的奥克罗星人。他们拥有强壮发达的上肢，而下肢短小弯曲，分得很开，就像穿纸尿裤的婴儿，走路一摇一摆。为了弥补这强重力环境下的支撑缺陷，他们的屁股上长有肉墩，累了随时可以用肉墩支地休息一会。这就是强尼把手下一个星期五人叫作“屁墩”的原因。星期五人是奥克罗星人口最多的种族，他们的智力水平差强人意，相当于人类的十岁儿童。一个致命的缺陷让他们很难成为这个星球的主人：他们的记忆力太牢固了。这种说法可能令人难以理解，因为人类一向把记忆视作智力的一项重要因素。但事实就是如此，星期五人的脑袋奇硕无朋，这让他们可以随时记住任何环境、生活信息，很少遗忘。但悲哀的是，他们的大脑虽储存有海量信息，却缺乏组织、整理、归纳、提取、运用这些知识的能力。他们的大脑结构就像金字塔的巨石那样紧密垒砌、坚固无比，但却死板机械。打个比方，如果一个星期五人在某个地方发现了猎物，他第二天、第三天仍然会在原地守株待兔，他们把经验当作常识。这种智力缺陷是致命的，星期五人根本无法适应瞬息万变的环境，所以他们才会把哈希人奉若神明。哈希人指导星期五人狩猎、采摘果蔬，回报是星期五人必须为哈希人卖苦力。
一个受过地球传统教育的人来到奥克罗星是要碰壁的，因为哈希人完全颠覆了人类根深蒂固的观念。哈希人的形象无论如何也难以与一种高等智力生物联系在一起，他们是球形的——强尼称作屎蛋族——中空的，外壁光溜溜的，像是角质，却又是弹性的。其外壁有百分之八十的部位长满了又细又密的小腕足，这些触须样的小腕足帮助他们完成转身、起动、携带物品的动作。但哈希人并不依靠它们行走，哈希人是靠滚动来运动的。由于奥克罗星地表环境恶劣，风化程度强烈，造山运动早已在上亿年前停止，地表的一些古老山峰已被风化作用夷为平地，因而“滚”的确是非常节能且有效的行动方式。他们的外形虽然敦厚，但他们的攻击性却不可小视。其外壁有一个鸡屁股似的多功能“泄殖孔”它不但用来呼吸、进食、排泄、生殖，还可以含沙射影，用来攻击。当哈希人要惩罚星斯五人，他们便用腕足拾起随处可见的石子塞入小孔，身体吸气膨胀，膨胀到多大视射程而定，然后突然喷气，把石子像炮弹一样射出！
哈希人的智力水平是一个谜，就个体而言，智力比亚威农人略低一些，但就整体来说，他们却无处不体现着一种与自然、社会相谐调的生活与统治智慧，不过这种智慧不像来自于后天的学习，而更可能来自于先天的遗传，是一种通过自然选择作用而建立的本能。他们奇特的外形也体现着进化的科学之美，虽然是球形躯体，他们却可以在无须任何外力帮助下保持重心平衡“头”在上，就像一个不倒翁。与不倒翁不同的是，后者是由于内部质量不均的原理，而哈希人的身体结构纯粹是纯数学上的平衡，哈希人只在滚动时才是球形，当它们静止时，表面会凝成一种一种非常复杂的修圆形状，表面只拥有一个平衡点。“印度的星龟也具有类似的形状，这使它们在四脚朝天时利用龟壳表面的不平衡自动翻转过来。”这是强尼告诉我们的，强尼见多识广，知识渊博，他通晓在我们人类的太空子孙中早已失传的古老知识。这正是起初我们崇拜、信赖强尼的原因。
强尼带给我们最令人鼓舞的不是“科学”而是一种叫“自由”、“尊严”的稀罕玩意。在他看来，哈希人对人类无微不至的照料实际上是一种人格上的侮辱，这与人类圈养牲畜无异，这绝不是生物行为学上的合作关系，而是一种“仁慈”的统治。
“最令人发指的是，你们怎么能容忍自己的女人去接受哈希人的所谓‘天浴’，让她们纯洁的身体去接受那恶心的分泌黏液的吸盘的舔拭，这跟苏格兰人要把自己新娘的初夜权献给英格兰领主有什么区别？”
可以想象强尼第一次向我们发表这种演说时所带给我们的震撼，有一种久违的令人血脉贲张的情愫在我们周身蔓延。
“自由！自由！”我们围在强尼身边，把他抛向空中，发出“自由”的呼声。我们从暗无天日的地洞中钻出来，拿起武器向屎蛋族哈希人进军。
后来，星期五人加入了我们，甚至胆小如鼠的亚威农人也加入了我们。“自由”的观念就像一种被陨石碎片带来的太空病毒，迅速在奥克罗这颗原始而丰饶的星球上传播开来。
“星期五人加入我们，是因为他们再也无须依赖哈希人，我们人类的智慧可以让他们有尊严地活着，而不是像屎壳螂那样年复一年日复一日地滚屎蛋，他们对我们会像鲁宾逊手下的星期五一样忠实。而亚威农人加入我们，是因为他们精明的头脑会计算谁才会赢得这场战斗，成为奥克罗星人新的主人！相信我，自由很快就会像创世的洪水一样席卷整个奥克罗星！”强尼的演说就像他的枪法一样精准，字字都说在我们心坎里。
起初，一切都那般美好，顺利。在“猫的第九条命”号携来的火药、激光甚至磁力武器的烈焰下，哈希人的镇压部队与其说是军队，不如说是一盘肉丸子，不堪一击。但是激光、磁力武器很快由于电能的枯竭而哑火，火药武器也渐渐趋于穷尽，战斗从压倒性的胜利转化相持，直到沦为游击战，我们的队伍从一千多人锐减到三百人。“奇瑞谬耳”一役使我们元气大伤，损失殆尽。正是自此一战后，马凯的名字便常被强尼提起。因为，如果马凯还活着，胜利的天平一定会倾向我们人类，至少强尼是这样认为的。
“奇瑞谬耳”这个古怪的名字缘自苏格兰一个古老小镇，小镇的布局九曲回肠，犹如迷宫，罗马人曾在这里吃了大亏，哲学家用这个名字命名奥克罗星的一片岩溶地貌，的确是别有深意。
由于石灰岩的溶蚀作用，这一片广达8000公顷的石灰岩裸露区变得千疮百孔，就像一块发泡起孔的蛋糕。这种地形对我们无疑是有利的，屎蛋族在坑洼不平、参差不齐的石林中寸步难行，它们不得不借助数以万计的星期五人的抬、搬、挪、扛才能逼近我们。我们佯装慌不择路，退入一个被我们称作“米诺斯迷宫”的超级大溶洞。我们上千名战士匍匐在黑暗中，呼吸着浑浊的空气，哈希人泄殖孔释放的粘稠的气味足让你连胆汁都吐出来。我们忍受着胃的痉挛，在黑暗中祈望着
米诺斯迷宫只有三个出口，如潮水般涌入的哈希人封锁了最大的那个入口，也就是我们的退路。但他们不知道，在自己的腕足下，埋有几十磅tnt当量的炸药，那将吞没他们身后那巴掌大的一块光明，而我们可以从另外两个不为人知的小豁口逃出。更致命的是，炸药将引爆核反应堆——这本来是“猫的第九条命”号的推进器——虽然早已耗尽了它的最后一丝能量，但残留的放射线已足以杀死上万名哈希人。
我们的计划的确是万无一失，但不知何故，哈希人似乎洞察了我们的意图，他们疯狂地向我们的退路：那两个小豁口的方向进攻。强尼让我和屁墩担当两个突击小分队的队长，负责打通逃生的通道。他递给我和屁墩每人一把手枪，那是马凯的遗物。他什么也没说，目光里的含义却不言自明。哲学家一直是强尼最倚重的兄弟，他被强尼派去引爆炸药，这种技术活也只有他能做。强尼自己则率领大部队，抵挡哈希人的正面冲击。
这会儿，按计划，炸药早就应该响了，可是哲学家似乎已被裁判驱逐出场，那梦寐以久的轰雷迟迟未响。在强尼坚守的阵地前，有一个天然的岩溶漏斗，深不可测，可哈希人的石弹只在抽完一根古巴雪茄的时间内就把它填平了。强尼身边的石笋石柱被击得粉碎，狭窄的通道失去支撑，不住地往下掉石块、石渣，岌岌可危。星期五人虽然缺乏机动性，但他们对祖先狩猎的智慧心知肚明，只要对准一个方向一齐射箭，总会有鸟落下的。强尼身边的弟兄一个一个倒下，被砸死，被射穿，被击中而我们撤退的通道依旧雍塞不通，手枪的威力是巨大的，它可以轻易地穿透屎蛋人的肉壳，把他们的气放空。但由于恐惧，我和屁墩的手指只会机械地按压，对着黑暗乱放一气，与其说那是射击，不如说那是在发抖。在换弹匣时，屁墩甚至被炙热的枪管烫哭了。直到强尼来到我们身边，他冷静地施射，每一枪都能激起“滋”一声屁响，那是屎蛋人报销的声音。强尼用一己之力开辟了通道，当洞外光明刺痛我们的眼球，我看见强尼的面孔阴森可怖，腮部坚硬的肌肉在微微颤动。
“我们赢了！我们赢了！”屁墩不识时务地欢呼起来。他不知道，炸弹没有被引爆，而我们部队的人数已从四位数锐减到三位数。
“哲学家呢？”有人问道。
“他已经死了。”强尼冷冷地回答道。他脚下的石块不住地往山谷崩落，激起令人胆战心惊的碎裂声。强尼喘息未定，转身对准山头射击。那里早已埋伏有屎蛋人的部队，我们已经是穷途末路。
在逃亡中，强尼一路无话，他的沉默就像卡壳的枪，没人敢向他打听将来的作战计划。我的内心忐忑不安，要不是我和屁墩的无能，兄弟们伤亡的人数将不会如此惨重。
三个月后，我们长途跋涉来到爱丁堡，在这儿扎营休顿。这儿是一片地势倾斜的岩坡，坡面是绵亘数百里的古老玄武岩，旷野的风把岩坡的表面修磨得光滑平整，坡底则是锯齿状折曲的沟壑，酸性的流水就像刀片一像锋利。高原在的沟壑侧壁上投下阴影，我们在清凉的阴影里休整，人类战士们仰面八叉，星期五人坐在肉墩上。天空就像天国般静谧，清澈，静得可以听见大鸟扑翅的声音。
强尼清点了人数，共有二百三十五人。
“要有三百人就好了，你们知道温泉关吗？三百斯巴达勇士击溃了波斯人的百万大军。”
每一次强尼向我们提到那些英勇的地球往事，我们都会热血沸腾，久久沉浸在那种对英雄的崇高的敬意之中。然而这一次，大家都垂首不语，只有旷野的风在空谷里幽幽倾诉。
“陈，你来讲一个中国人的笑话吧。”平时，强尼都会找哲学家打趣，然而哲学家已经死了，强尼选择了我。可是我对中国人的幽默感一无所知，我只会憨憨地一笑。
“那我来讲一个吧。”强尼是绝不会让他的地盘冷场的。他沉思片刻，说：“一个英国人、一个爱尔兰人、一个美国人和一个中国人聊天。英格兰人说，我的儿子在伦敦出生，所以我给他取名叫伦敦。爱尔兰人若有所思地对美国人说，原来贵国国父的出生地在首都啊。美国人很诚恳地点点头，是的，我想威士忌应该改名叫爱尔兰。最后，反应过来的中国人大声说，没错，我们的兰州烧饼也是这样得名的！”
空气里的呛药终于被引爆了，连屁墩都笑了，嘴里淌着哈喇子，虽然他完全听不懂。
“大家知道大流士的军队为什么不堪一击吗？”强尼提高了声调，神秘的语气把大家放松的神经又拉回到原来很严肃的话题。大家摇摇头。
“其实历史学家也不知道。但考古学家知道，他们挖出一块石碑，上面刻有大流士的勒石铭功，用最华丽的波斯文写着：这里的泉水是水中最美。人中之杰，最好最美的在大流士参观了这里的泉水”
我们会心地笑了。这里没有泉水，我们的嘴唇干燥欲裂，内心却沁凉甘冽，就像被泉水浇过。
“那么斯巴达人的碑铭又是什么呢？”有人问道。
“斯巴达人？”强尼望向天空，陷入了凝思，良久他说：“斯巴达战士是没有碑铭的。他们活在诗人的诗篇中，活在女人的眼泪里。”
强尼在说谎，斯巴达战士是有墓志铭的，不知何故他隐瞒了这些。
“总有一天，我们会迎来最终的胜利。”他面朝新约克镇的方向，好像人类的探险舰队会随时从天空中降临。他知道，哪怕只有一艘人类的战舰，哪怕只是一艘武装海盗船，哪怕只有一个人，他叫马凯，出现在这里也会给战局带来重大影响，至少会带给疲惫的战士们以希望。
“该死！这里怎么会有女人？”强尼就像走错了厕所一样嚷了起来。
门蒂像男人一样仰面八叉地躺着，头顶剃得光光的，腋下却是黑乎乎的，要不是胸前耸起，谁会把她当成女人呢？
“小妞，你可艳福不浅。”强尼屈膝蹲下，平视门蒂的眼睛，邪邪地说。
门蒂羞赧地笑了，这一笑可真要命，那一口“四环素牙”暴露无遗。小姑娘才十九岁，她还不会在偶像面前掩饰心跳。
“她是克罗斯兄弟的妹妹。”有人说。
“哦？”强尼的神情严肃起来“是哪个混蛋把她招进来的？”
笑声戛然而止，斜阳的余辉从对面山的豁口射过来，照在我发烫的脸颊上。
“是我。”我说。
“我们带走了克罗斯家的两个男人还不够吗？你还要带走他们家最小的女儿？！”强尼的目光里冒着青烟。
门蒂加入我们时才十五岁，她还没发育，就像个假小子，但就算在男孩中，她也不算漂亮。
我无言以对。门蒂说：“是我自己执意要加入的！我很有力气，打仗不比男人差。”她鼓了鼓结实的肱二头肌。
强尼的语气柔和下来：“那你的妈妈谁来照顾？”
门蒂的妈妈已经快六十岁了，是个瞎婆婆。瞎婆婆并不知道自己的两个儿子已经战死了，她对待我们游击队员就像亲生儿子。很令人吃惊的是她只需用粗糙的手抚摸战士们的面孔，便可辨别出大家的年龄、血统、相貌，毫厘不差。她很放心地把女儿交给我，也是因为我是东方人，门蒂也是。所以她很信赖我，并要门蒂叫我哥哥。
“守护者不会为难一个老人的。”门蒂满脸纯真地说。
守护者就是哈希人，哈希人奴役了星期五人，让他们种植面包树和果树，每年能收获大量的碳水化合物粮食。这让他们有足够的食物来贿赂人类，他们迷恋人类的体表腺体分泌物，就像人类迷恋抹香鲸的香味一样。如果人类愿意用分泌物与交易他们的粮食，他们就愿意为人类养老。渐渐地，这种交易变成了一种习以为常的仪式：每周一次的天浴。哈希人遵守诺言，从来不主动伤害人类。要说他们是仁慈的“守护者”倒也一点没错。
强尼直起身，背转过去，夕阳剪出他疲惫歪斜的背影，他叹了口气，说：“将来，若有机会，我们一定去探望这位伟大的母亲。”
2594年那个冬天，天空竟然下起泥雨来。这种天气在奥克罗星是极其罕见的。奥克罗星气候干燥，高海拔高纬地区尤其如此。由于大气中长年飘着厚厚的尘埃，雨水裹挟着尘埃倾泄而下，就像鸟屎叭唧叭唧地往下掉。空气中充满了夹带硫磺气味的泥腥味，我们的呼吸越来越沉重，鼻子下挂着两道泥沟。强尼的肺喘得就像风箱，他比我们土生土长的奥克罗地球人更不适应这儿的大气，而且他个子高，又抽烟，他的呼吸系统一直存在问题，他的身体远比他的体形虚弱。但如果你见他吃力地躬着腰而试图去搀他一把，那你一定是疯了，他会推你一个大跟头，嘴上还不闲着：“娘的，你当老子是臼炮啊！”在哈希人的围剿下，我们的部队不得不撤到更高海拔的位置，因为哈希人的身体结构和移动方式的特殊性，他们由低位往高位进攻是处于劣势的，我们居高抵抗的确是有效的策略。但是我们已经退无可退，海拔越来越高，空气越来越干冷，能找到的食物也越来越稀少。有时我们不得不劫掠星期五人、亚威农人的庄稼地。渐渐地，原来支持、同情我们的被奴役的土着居民也开始抵制我们。我们的行踪就像阳光在高原上投下的阴影一清二楚。这让我们无处藏身，疲于奔命。
爱丁堡，这斜坡上的城镇，便是我们最后的据点。虽然大伙私下没有议论，但彼此心照不宣，丢掉了爱丁堡，所有的希望都将绝灭。
战斗是从南方的天空开始的。
那片天空就像被一块抹布擦过，黑鸦鸦一团雾云覆盖了我们头顶的天空，四野陡然阴暗了不少。那是哈希人的鹈鹱空中部队“飞行员”是那些体格瘦小的亚威农人，他们倾泄下石块、木箭，试图把我们赶到爱丁堡的顶部。我们拼了命地往高处爬，由于地势倾斜，哈希人的地面部队没有采取紧逼战术，而是宽容地任凭我们占据高点。当我们撤到离爱丁堡至高点还有五百英尺的位置，强尼朝天空放了一枪，命令部队掉头直下。
大家都迷惑不解，爱丁堡下是深不可测的沟壑，里面泥流翻滚，乱石横飞，震怵得两岸的沙砾纷纷跌落。
“屎蛋人送给我们‘魔毯’，我们怎能不领情？”强尼嘴角挂着诡异的微笑。
“呯呯”几声，几只鹈鹱从天空跌落，宽大的翅膀在地面上激起泥团无数。每一只鹈鹱的翅膀摊开足有波斯壁毯那么大，奥克罗星厚重的大气层造就了这种奇特的“毯子”它们不是通过扑翼，而是通过翅膀的波状起伏滚动来获得浮力的。
“每个‘毯子’上坐五人。”强尼胸有成竹地命令道。
我们击落了几十只鹈鹱，把它们变成我们的“魔毯”泥雨把斜坡冲洗得滑溜滑溜的“魔毯”紧贴在斜坡上速降如飞，风从我们耳旁刮过，泥浆抽得我们脸皮通红，我们都眯上眼睛，美美地体验着这飞一般的感觉。
“抱稳了！”强尼大喝一声，突然把鸟头拽起，魔毯腾空而起，漂亮地跃过一个高坎，利用魔毯自身的浮力，在空中足足掠行了二十米，当它着陆，却又像悬爪收翅的信天翁一样平稳轻柔。
“这叫极限运动，在地球上火着呢。地球上有滑冰、滑草、滑沙甚至还有滑水，就差咱这滑泥了。”强尼驾驶着他的魔毯，还不忘向我们讲叙地球往事。
当我们冲进谷底怒吼的泥流之中，宽大的魔毯在泥石流上如履平地。强尼叫我们把魔毯的两翼卷起来，这样，魔毯变身为狭长的摩托艇，在斗折直下的峡谷里疾行如风。密集的石弹不住地在我们身后击起丈余高的泥柱，但它们远远跟不上我们“摩托艇”的速度。
哈希人被震怒了，屎蛋们、星期五人纷纷从高崖滚落，但奇怪的是，更多的屎蛋们却在崖沿上止步不前。
“这是怎么回事？哈希人为什么不敢追击我们？”我问强尼。
按常理他们不会害怕自上向下的进攻，居高临下是很容易取得战斗的胜利的。
“他们下来容易，要上去可就没那么简单罗。”强尼轻描淡写地说。
是啊，多么朴素的智慧。球形的哈希人即使拥有成群“屎壳郎”苦力，要爬出万尺沟壑也是难于上青天，这正是他们忌惮的原因。
哈希人那些头脑发热滚下山谷... -->>
“若马凯还活着。”
这是强尼生前最常说的一句话，而现在，到了人们谈论“若强尼还活着”的年代，马凯已经无人提起了，强尼却时常被人们挂在嘴边。
每当周一，女人们被“守护者”带走，履行每周一次的“天浴”男人们就会相顾无言，彼此在心中幽幽地重复着一个疑问：若强尼还活着，生活又将怎样？
每当“超级碗”节日的到来，门蒂就会把唯一那台收音机调制在104。8兆赫，喇叭里传来“喀喀喀”的噪音，我们却似乎听到了来自赛场排山倒海的欢呼声，我们远眺着火红的天空，凭息凝神。
渐渐地，越来越多的人汇聚到这台古老的机器前，聆听这毫无意义的电流噪音，思绪似乎飞到了气势恢弘的雷蒙德詹姆斯体育场上空，在那儿，匹兹堡钢人队的四分卫格雷厄姆在最后35秒创造了超级碗总决赛历史中距离最长的一次达阵。
“强尼，你听到了吗？”门蒂对着天空泪流满面地轻轻呼喊。
强尼与我们奥克罗星的第七代地球移民不同，他身材高大，没有我们后天形成的适应强重力环境的罗圈腿；他相貌英俊，女人们说他长得像电影明星克劳德罗尼——事实上，女人们根本就没见过克劳德罗尼真面目，甚至连一部电影也没看过，但强尼的英俊却是勿庸置疑；强尼的牙齿洁白耀眼，虽然他常抽那种烂菜叶子卷成的“古巴雪茄”这令我们土生土长的奥克罗人自惭形秽。我们的牙齿由于长年受高放射性地下水的污染，上面结满了黄而粗糙的牙垢，就像“四环素牙”——当然，我们从未见过劳什子“四环素牙”但强尼见过。他嘴里常挂着“四环素牙”、“本垒打”、“全明星跑锋”之类的新鲜名词，他见多识广。当然，这也是他的魅力之一。
强尼有一种把人吸引到他身边的魔力，尤其是之于女人。当然，这只是传闻。强尼常对我和“哲学家”说：“若是我的队伍里全是女人，革命早他妈成功了。”
这句话，我谨慎地将之理解为幽默感。起初，我们对强尼雄心勃勃地对我们所承诺的一切深信不疑，但后来，当我们学会了像“哲学家”一样思考，强尼这个人的魅力就要打个问号。
“哲学家”是一个人的绰号，因为他头顶秃光，留有本杰明富兰克林那样的长卷毛而得名“哲学家”
由于麦克利尼早早地死了，哲学家就是队伍里唯一一个当强尼还在开着“猫的第九条命”号飞船打家劫舍时就认识他的活人，所以哲学家的话是后人对强尼这个人的历史评价的重要依据。但是自从强尼死后，哲学家就三缄其口，一副“是非功过任凭后人评说”的超然态度。于是人们只有通过我——强尼口中的“中国人”胡安陈的回忆来了解强尼。
我深知自己的叙述将对强尼的历史定位产生什么影响，所以我力求客观公正，不掺杂个人感情于其中。但事实上，我本人对强尼的理解是肤浅的，没有人能走进强尼的精神世界。
要了解强尼，还得从强尼嘴上常挂着的“第一猜想”开始，那就是：如果马凯还活着
马凯是个什么样的人，我们从未见过其人，马凯在“猫的第九条命”号的海盗时代就见上帝了。马凯的形象都是通过强尼的回忆以及哲学家的点头呼应而建立的。
“马凯体格健壮，如果打橄榄球，他会是一名不错的四分卫。马凯身手敏捷，他能在一分钟内把一把拆得七零八落的柯林特手枪组装好。他双手都能耍枪，像这样”每当叙述到这里，强尼就会从大腿上的枪套里掏出枪，嘴里伴随着“呯、呯、呯呯呯呯！”的配音效果，连配音的节奏都一成不变，先是一停一顿的两响，然后是四连响。马凯收拾敌人时，会打光枪膛里最后一发子弹，哪怕对方早已断气，他也会毫无节制地倾泄着子弹。强尼耍枪的手法飞快，枪可以旋转着从食指移到小指，令人目眩神迷。但他只会一只手这么耍，而马凯两只手都会，可见马凯的确很绝。
强尼从不吝惜对马凯的溢美之辞，不过我以小人之心揣度，那仅仅是因为马凯已经死了。这种猜测得到了“哲学家”的印证，马凯还活着时，强尼可没少和他争勇斗狠，好几次甚至大打出手谁才是“猫的第九条命”的领导者？“他们两人都是，就像斯巴达人的国王。”哲学家说。
当然，强尼也没少嘲笑过马凯。
“他那活儿不大，射出的尿却像加农炮弹的曲线一样凶猛，弧线又低又平，射程却很远。你们知道哲学家射出的尿像什么吗？”每当说到这里，强尼就会像老人一样笑岔了气，喉咙发出很长的嘶嘶的声音“就像那种又短又粗的臼炮射出的炮弹。是吧，苏格拉底？”
哲学家臊红了脸，大伙哄然大笑，连女人们也不例外，也许她们都在想象着那种能把尿射得像加农炮的家伙该是多么神奇的尺寸吧。
和强尼在一起，空气中就像飘满了令人喷笑不止的呛药，但很少有人知道这种呛药有时也会爆炸的。强尼从未冲我们发过火，虽然他老是大大咧咧地吆五喝六，可我们深知，他的内心单纯而善良，这一点与严厉的马凯大相径庭。强尼常对笨手笨脚的“屁墩”说：“小子，你要是在马凯手下混，早就要挨鞭子了，那种用柏油浸过的鞭子亲吻屁股的滋味很绝，想尝尝吗？”
说到这里，强尼的目光就会在哲学家的脸上稍作停留。由于强尼每叙述一段“猫的第九条命”号的往事，都会加一句：“哲学家，是吗？”所以，我们对这种目光不以为怪。直到许多年后，我才恍然大悟，强尼的话弦外有音。传言在身为海盗的时代，马凯就一直想干掉哲学家，每一次都是强尼挽救了哲学家。
哲学家在“猫的第九条命”上干过什么蠢事，已经无从考证了，但从后来发生的事看，马凯的选择是对的。可惜，洞若观火的马凯虽然解决掉哲学家就像掐死一只蚂蚁一样容易，但他终究没有干掉哲学家，相反，马凯自己却被干掉了。
马凯之死一直是强尼心中的痛，每每回忆到此，强尼一般都是打着哈哈用那种调侃的语气含糊过去。我们却深知，这个话题是应该回避的。没有人去打听马凯之死的详情，所以这一情节直到现在仍是一个谜。
马凯除了转枪和射尿这两门绝活，还有一门看家本领：他玩俄罗斯轮盘赌从未输过。
俄罗斯轮盘赌，是用转轮枪装上一颗子弹，参赌者随机转动，然后对准自己脑门开一枪，直到有一名参赌者被爆头为止。可以想象这种游戏是多么残酷危险，但它的确简洁有效，是太空海盗生涯中最令人信服的一种解决争端的方式。有许多次“猫的第九条命”号与同行们血拼到最后，眼看就要船毁人亡，马凯就会站出来，单挑对方船长，决斗的方式便是俄罗斯轮盘赌。
“你们知道‘星鼻鼹’号上的大白熊吗？那可是个身高六英尺九英寸体重三百磅的大块头，当枪管指着他的脑门，他居然哭得像个娘们，马凯像抚摸儿子的头一样安慰着高大的大白熊这就是马凯。”叙述到这里，强尼就会收声止笑，很不耐烦地打量着一个方向，好像他的哥们正站在一块岩石后小便，随时准备上路。夕阳给他粗线条的脸部轮廓笼上一层柔和的金边，那粗硬的短胡须茬也变得柔软透明。这画面很令女人着迷。强尼爱着马凯，他离不开马凯，就像麦卡特尼离不开列侬1（1两人均是披头士成员），那种兄弟的情谊绝不逊于任何人间诗篇大书特书的两性之爱。
当上帝连续掷下十九次“自由女神”朝上的硬币后，第二十次却是“总统”朝上。在一次无关紧要的玩笑中，马凯用枪管抵住自己的下颌，这一次他的眉头跳了一下，他的手指就像在作一次“认识自我”的哲学思考，迟疑了好久才扳下去结果，枪响了。
马凯的脑袋瓜就像在舱外开香槟，发出很清脆的声音。舱外是真空，我们都很怀疑强尼能听到“很清脆的声音”但这个比喻的确很形象。
“妈的，这是个阴谋。”当强尼转过身来面对我们，他的目光就像电焊枪喷出的幽蓝火焰，令人不敢正视。他的鼻翼微微翕动，喘着粗气。
这是一个什么阴谋？强尼没有告诉我们。
关于马凯的信息，只有以上这些，真正的故事始于2585年那个秋天“猫的第九条命”号飞船在新约克着陆。
2585年，天知道这个数字在奥克罗星这个前不见村后不着店的鬼星球上有啥意义，但强尼铭记着这些。
要认识强尼这个人，你得注意到他与众不同的一些特性，比如他手腕上戴着一块齿轮结构的金属手表，上面镶有二十四颗钻石，还同时显示地球上二十四个时区的时间。这些毫无意义的时间强尼却看得比钻石还重要，他可以不时抬起手腕瞄一眼说：“这会儿，纽约巨人队正与新英格兰爱国者队进行季后赛的第二场淘汰赛。”那神情看起来好像他随时可以动身亲临赛场加油助威似的。强尼是第五代太空流浪汉，他这辈子其实压根儿就没见过那颗传说中湛蓝碧透、水气氤氲的星球。但他是个地球通，他狂热地迷恋着那些尘封已久的地球往事。这一点倒是与英国佬“哲学家”相似。哲学家被强尼判定为英国人，且有八分之一爱尔兰血统，这是因为哲学家每到一个地方就会用英格兰的某个地名命名当地的一些地区——比如这个纪念意义非凡的新约克镇。“全世界只有英国佬这样做。”强尼说。
而我，仅仅因为我的面孔扁平、鼻子稍塌，便被强尼判作中国人。他从不叫我的名字，而是直呼“中国人”好像这是一种尊称。他的确拥有一种天然的让人亲近的力量。
“孔夫子曾说过：老乡见老乡，两眼泪汪汪。”强尼第一次见我，便搂着我的肩膀如是说。
那一刻，我热泪盈眶。孔夫子是否说过这样的话并不重要，我是否有中国人的血统也不重要，重要的是在奥克罗星，我们坚持了二百七十年后终于见到了地球老乡。这在太空大发现时代，堪称奇迹。
三百年前，人类终于发现了数学上早已预测到的一种时空捷径：爱因斯坦-罗森桥，于是光速终于不再是星际旅行的障碍。人类可以通过这种天赐的为数不多的奇异点，进行跳跃。可以让你在几个普朗克时间的长度内产生数万光年的位移，而无须付出任何昂贵的能量代价。但是这种免费的巴士充满随机性，且没有回程票。这是因为爱因斯坦-罗森桥是由负能量所控制的，人类的知识尚不能理解玄虚离奇的负能量，更别说创造出它了。你永远也无法预测到这个奇异点是通往星空的哪个位置，这就像是量子层面的旅行，只存在概率上的分布，而不存在确定的“站点”与麦哲伦的环球旅行不同，太空冒险家是没有机会回到母星享受那种英雄归来的礼遇的，这种旅行就像棘轮的旋转，不可逆。即使你沿原来的奇异点返回，也会像被抛在无名小站的旅客，发现自己面对的是那种完全陌生的巨大虚空。地球，那是再也回不去了，这是条真正的不归路。运气好的，能找到一颗与地球环境相差无几的星球生存下来——比如我的祖上，无疑就是这样的幸运儿。而强尼的祖先就没这么好的运气了，他们沦为海盗，靠打家劫舍过日子。当航线上已无可劫掠的资源后，他们便进行一次新的跳跃，经历无数次跳跃后，到了第五代——也就是强尼这一代，他们来到了奥克罗星，遇见了我们。
在强尼和他的弟兄哲学家、麦克利尼在约克镇降临之前，我们奥克罗人的生活平淡而悠长。哈希人为我们提供食物，星期五人为我们建造地洞，亚威农人与我们交易——他们用驯养的鹈鹱交易我们的金属制品、电子仪器、望远镜。
奥克罗星人仍然过着一种田园牧歌式的生活，他们没有工业、科技、电力，所以我们祖上遗留下的高科技玩意的确已经成为一堆废铁。但是奥克罗人迷恋这种容易生锈的破烂，他们没有矿业和冶金业，所以金属制品实在是保值不跌的硬通货。而那种可以紧掠地面飞行，像波斯地毯一般的大鸟鹈鹱，真是相当便利的交通工具，我们很乐意与精明的亚威农人交易。直到好几代后我们才发现亏了——起初我们用一磅硅钢制品换一只鹈鹱，后来我们用一颗螺钉换一只鹈鹱。
亚威农人的智力水平与人类不相上下，是奥克罗星三种智慧生物中智力水平最高的，但很奇怪的是他们并不是这个星球的统治者。他们的长相、外形是不相对称的，人类也有不对称的生理特征，比如右手往往比左手强壮一些，心脏安置在左侧，这种现象叫作对称破缺。而亚威农人的对称破缺的程度则有点夸张，在与他们的右上肢对称的部位，你不太可能找到一只左上肢，而在明明应该是左下肢的部位，那儿却分明长着一只左上肢。有趣的是亚威农人的智力水平与道德水平也是不对称的，这群混蛋坏透了。
星期五人是与人类外形最相似的奥克罗星人。他们拥有强壮发达的上肢，而下肢短小弯曲，分得很开，就像穿纸尿裤的婴儿，走路一摇一摆。为了弥补这强重力环境下的支撑缺陷，他们的屁股上长有肉墩，累了随时可以用肉墩支地休息一会。这就是强尼把手下一个星期五人叫作“屁墩”的原因。星期五人是奥克罗星人口最多的种族，他们的智力水平差强人意，相当于人类的十岁儿童。一个致命的缺陷让他们很难成为这个星球的主人：他们的记忆力太牢固了。这种说法可能令人难以理解，因为人类一向把记忆视作智力的一项重要因素。但事实就是如此，星期五人的脑袋奇硕无朋，这让他们可以随时记住任何环境、生活信息，很少遗忘。但悲哀的是，他们的大脑虽储存有海量信息，却缺乏组织、整理、归纳、提取、运用这些知识的能力。他们的大脑结构就像金字塔的巨石那样紧密垒砌、坚固无比，但却死板机械。打个比方，如果一个星期五人在某个地方发现了猎物，他第二天、第三天仍然会在原地守株待兔，他们把经验当作常识。这种智力缺陷是致命的，星期五人根本无法适应瞬息万变的环境，所以他们才会把哈希人奉若神明。哈希人指导星期五人狩猎、采摘果蔬，回报是星期五人必须为哈希人卖苦力。
一个受过地球传统教育的人来到奥克罗星是要碰壁的，因为哈希人完全颠覆了人类根深蒂固的观念。哈希人的形象无论如何也难以与一种高等智力生物联系在一起，他们是球形的——强尼称作屎蛋族——中空的，外壁光溜溜的，像是角质，却又是弹性的。其外壁有百分之八十的部位长满了又细又密的小腕足，这些触须样的小腕足帮助他们完成转身、起动、携带物品的动作。但哈希人并不依靠它们行走，哈希人是靠滚动来运动的。由于奥克罗星地表环境恶劣，风化程度强烈，造山运动早已在上亿年前停止，地表的一些古老山峰已被风化作用夷为平地，因而“滚”的确是非常节能且有效的行动方式。他们的外形虽然敦厚，但他们的攻击性却不可小视。其外壁有一个鸡屁股似的多功能“泄殖孔”它不但用来呼吸、进食、排泄、生殖，还可以含沙射影，用来攻击。当哈希人要惩罚星斯五人，他们便用腕足拾起随处可见的石子塞入小孔，身体吸气膨胀，膨胀到多大视射程而定，然后突然喷气，把石子像炮弹一样射出！
哈希人的智力水平是一个谜，就个体而言，智力比亚威农人略低一些，但就整体来说，他们却无处不体现着一种与自然、社会相谐调的生活与统治智慧，不过这种智慧不像来自于后天的学习，而更可能来自于先天的遗传，是一种通过自然选择作用而建立的本能。他们奇特的外形也体现着进化的科学之美，虽然是球形躯体，他们却可以在无须任何外力帮助下保持重心平衡“头”在上，就像一个不倒翁。与不倒翁不同的是，后者是由于内部质量不均的原理，而哈希人的身体结构纯粹是纯数学上的平衡，哈希人只在滚动时才是球形，当它们静止时，表面会凝成一种一种非常复杂的修圆形状，表面只拥有一个平衡点。“印度的星龟也具有类似的形状，这使它们在四脚朝天时利用龟壳表面的不平衡自动翻转过来。”这是强尼告诉我们的，强尼见多识广，知识渊博，他通晓在我们人类的太空子孙中早已失传的古老知识。这正是起初我们崇拜、信赖强尼的原因。
强尼带给我们最令人鼓舞的不是“科学”而是一种叫“自由”、“尊严”的稀罕玩意。在他看来，哈希人对人类无微不至的照料实际上是一种人格上的侮辱，这与人类圈养牲畜无异，这绝不是生物行为学上的合作关系，而是一种“仁慈”的统治。
“最令人发指的是，你们怎么能容忍自己的女人去接受哈希人的所谓‘天浴’，让她们纯洁的身体去接受那恶心的分泌黏液的吸盘的舔拭，这跟苏格兰人要把自己新娘的初夜权献给英格兰领主有什么区别？”
可以想象强尼第一次向我们发表这种演说时所带给我们的震撼，有一种久违的令人血脉贲张的情愫在我们周身蔓延。
“自由！自由！”我们围在强尼身边，把他抛向空中，发出“自由”的呼声。我们从暗无天日的地洞中钻出来，拿起武器向屎蛋族哈希人进军。
后来，星期五人加入了我们，甚至胆小如鼠的亚威农人也加入了我们。“自由”的观念就像一种被陨石碎片带来的太空病毒，迅速在奥克罗这颗原始而丰饶的星球上传播开来。
“星期五人加入我们，是因为他们再也无须依赖哈希人，我们人类的智慧可以让他们有尊严地活着，而不是像屎壳螂那样年复一年日复一日地滚屎蛋，他们对我们会像鲁宾逊手下的星期五一样忠实。而亚威农人加入我们，是因为他们精明的头脑会计算谁才会赢得这场战斗，成为奥克罗星人新的主人！相信我，自由很快就会像创世的洪水一样席卷整个奥克罗星！”强尼的演说就像他的枪法一样精准，字字都说在我们心坎里。
起初，一切都那般美好，顺利。在“猫的第九条命”号携来的火药、激光甚至磁力武器的烈焰下，哈希人的镇压部队与其说是军队，不如说是一盘肉丸子，不堪一击。但是激光、磁力武器很快由于电能的枯竭而哑火，火药武器也渐渐趋于穷尽，战斗从压倒性的胜利转化相持，直到沦为游击战，我们的队伍从一千多人锐减到三百人。“奇瑞谬耳”一役使我们元气大伤，损失殆尽。正是自此一战后，马凯的名字便常被强尼提起。因为，如果马凯还活着，胜利的天平一定会倾向我们人类，至少强尼是这样认为的。
“奇瑞谬耳”这个古怪的名字缘自苏格兰一个古老小镇，小镇的布局九曲回肠，犹如迷宫，罗马人曾在这里吃了大亏，哲学家用这个名字命名奥克罗星的一片岩溶地貌，的确是别有深意。
由于石灰岩的溶蚀作用，这一片广达8000公顷的石灰岩裸露区变得千疮百孔，就像一块发泡起孔的蛋糕。这种地形对我们无疑是有利的，屎蛋族在坑洼不平、参差不齐的石林中寸步难行，它们不得不借助数以万计的星期五人的抬、搬、挪、扛才能逼近我们。我们佯装慌不择路，退入一个被我们称作“米诺斯迷宫”的超级大溶洞。我们上千名战士匍匐在黑暗中，呼吸着浑浊的空气，哈希人泄殖孔释放的粘稠的气味足让你连胆汁都吐出来。我们忍受着胃的痉挛，在黑暗中祈望着
米诺斯迷宫只有三个出口，如潮水般涌入的哈希人封锁了最大的那个入口，也就是我们的退路。但他们不知道，在自己的腕足下，埋有几十磅tnt当量的炸药，那将吞没他们身后那巴掌大的一块光明，而我们可以从另外两个不为人知的小豁口逃出。更致命的是，炸药将引爆核反应堆——这本来是“猫的第九条命”号的推进器——虽然早已耗尽了它的最后一丝能量，但残留的放射线已足以杀死上万名哈希人。
我们的计划的确是万无一失，但不知何故，哈希人似乎洞察了我们的意图，他们疯狂地向我们的退路：那两个小豁口的方向进攻。强尼让我和屁墩担当两个突击小分队的队长，负责打通逃生的通道。他递给我和屁墩每人一把手枪，那是马凯的遗物。他什么也没说，目光里的含义却不言自明。哲学家一直是强尼最倚重的兄弟，他被强尼派去引爆炸药，这种技术活也只有他能做。强尼自己则率领大部队，抵挡哈希人的正面冲击。
这会儿，按计划，炸药早就应该响了，可是哲学家似乎已被裁判驱逐出场，那梦寐以久的轰雷迟迟未响。在强尼坚守的阵地前，有一个天然的岩溶漏斗，深不可测，可哈希人的石弹只在抽完一根古巴雪茄的时间内就把它填平了。强尼身边的石笋石柱被击得粉碎，狭窄的通道失去支撑，不住地往下掉石块、石渣，岌岌可危。星期五人虽然缺乏机动性，但他们对祖先狩猎的智慧心知肚明，只要对准一个方向一齐射箭，总会有鸟落下的。强尼身边的弟兄一个一个倒下，被砸死，被射穿，被击中而我们撤退的通道依旧雍塞不通，手枪的威力是巨大的，它可以轻易地穿透屎蛋人的肉壳，把他们的气放空。但由于恐惧，我和屁墩的手指只会机械地按压，对着黑暗乱放一气，与其说那是射击，不如说那是在发抖。在换弹匣时，屁墩甚至被炙热的枪管烫哭了。直到强尼来到我们身边，他冷静地施射，每一枪都能激起“滋”一声屁响，那是屎蛋人报销的声音。强尼用一己之力开辟了通道，当洞外光明刺痛我们的眼球，我看见强尼的面孔阴森可怖，腮部坚硬的肌肉在微微颤动。
“我们赢了！我们赢了！”屁墩不识时务地欢呼起来。他不知道，炸弹没有被引爆，而我们部队的人数已从四位数锐减到三位数。
“哲学家呢？”有人问道。
“他已经死了。”强尼冷冷地回答道。他脚下的石块不住地往山谷崩落，激起令人胆战心惊的碎裂声。强尼喘息未定，转身对准山头射击。那里早已埋伏有屎蛋人的部队，我们已经是穷途末路。
在逃亡中，强尼一路无话，他的沉默就像卡壳的枪，没人敢向他打听将来的作战计划。我的内心忐忑不安，要不是我和屁墩的无能，兄弟们伤亡的人数将不会如此惨重。
三个月后，我们长途跋涉来到爱丁堡，在这儿扎营休顿。这儿是一片地势倾斜的岩坡，坡面是绵亘数百里的古老玄武岩，旷野的风把岩坡的表面修磨得光滑平整，坡底则是锯齿状折曲的沟壑，酸性的流水就像刀片一像锋利。高原在的沟壑侧壁上投下阴影，我们在清凉的阴影里休整，人类战士们仰面八叉，星期五人坐在肉墩上。天空就像天国般静谧，清澈，静得可以听见大鸟扑翅的声音。
强尼清点了人数，共有二百三十五人。
“要有三百人就好了，你们知道温泉关吗？三百斯巴达勇士击溃了波斯人的百万大军。”
每一次强尼向我们提到那些英勇的地球往事，我们都会热血沸腾，久久沉浸在那种对英雄的崇高的敬意之中。然而这一次，大家都垂首不语，只有旷野的风在空谷里幽幽倾诉。
“陈，你来讲一个中国人的笑话吧。”平时，强尼都会找哲学家打趣，然而哲学家已经死了，强尼选择了我。可是我对中国人的幽默感一无所知，我只会憨憨地一笑。
“那我来讲一个吧。”强尼是绝不会让他的地盘冷场的。他沉思片刻，说：“一个英国人、一个爱尔兰人、一个美国人和一个中国人聊天。英格兰人说，我的儿子在伦敦出生，所以我给他取名叫伦敦。爱尔兰人若有所思地对美国人说，原来贵国国父的出生地在首都啊。美国人很诚恳地点点头，是的，我想威士忌应该改名叫爱尔兰。最后，反应过来的中国人大声说，没错，我们的兰州烧饼也是这样得名的！”
空气里的呛药终于被引爆了，连屁墩都笑了，嘴里淌着哈喇子，虽然他完全听不懂。
“大家知道大流士的军队为什么不堪一击吗？”强尼提高了声调，神秘的语气把大家放松的神经又拉回到原来很严肃的话题。大家摇摇头。
“其实历史学家也不知道。但考古学家知道，他们挖出一块石碑，上面刻有大流士的勒石铭功，用最华丽的波斯文写着：这里的泉水是水中最美。人中之杰，最好最美的在大流士参观了这里的泉水”
我们会心地笑了。这里没有泉水，我们的嘴唇干燥欲裂，内心却沁凉甘冽，就像被泉水浇过。
“那么斯巴达人的碑铭又是什么呢？”有人问道。
“斯巴达人？”强尼望向天空，陷入了凝思，良久他说：“斯巴达战士是没有碑铭的。他们活在诗人的诗篇中，活在女人的眼泪里。”
强尼在说谎，斯巴达战士是有墓志铭的，不知何故他隐瞒了这些。
“总有一天，我们会迎来最终的胜利。”他面朝新约克镇的方向，好像人类的探险舰队会随时从天空中降临。他知道，哪怕只有一艘人类的战舰，哪怕只是一艘武装海盗船，哪怕只有一个人，他叫马凯，出现在这里也会给战局带来重大影响，至少会带给疲惫的战士们以希望。
“该死！这里怎么会有女人？”强尼就像走错了厕所一样嚷了起来。
门蒂像男人一样仰面八叉地躺着，头顶剃得光光的，腋下却是黑乎乎的，要不是胸前耸起，谁会把她当成女人呢？
“小妞，你可艳福不浅。”强尼屈膝蹲下，平视门蒂的眼睛，邪邪地说。
门蒂羞赧地笑了，这一笑可真要命，那一口“四环素牙”暴露无遗。小姑娘才十九岁，她还不会在偶像面前掩饰心跳。
“她是克罗斯兄弟的妹妹。”有人说。
“哦？”强尼的神情严肃起来“是哪个混蛋把她招进来的？”
笑声戛然而止，斜阳的余辉从对面山的豁口射过来，照在我发烫的脸颊上。
“是我。”我说。
“我们带走了克罗斯家的两个男人还不够吗？你还要带走他们家最小的女儿？！”强尼的目光里冒着青烟。
门蒂加入我们时才十五岁，她还没发育，就像个假小子，但就算在男孩中，她也不算漂亮。
我无言以对。门蒂说：“是我自己执意要加入的！我很有力气，打仗不比男人差。”她鼓了鼓结实的肱二头肌。
强尼的语气柔和下来：“那你的妈妈谁来照顾？”
门蒂的妈妈已经快六十岁了，是个瞎婆婆。瞎婆婆并不知道自己的两个儿子已经战死了，她对待我们游击队员就像亲生儿子。很令人吃惊的是她只需用粗糙的手抚摸战士们的面孔，便可辨别出大家的年龄、血统、相貌，毫厘不差。她很放心地把女儿交给我，也是因为我是东方人，门蒂也是。所以她很信赖我，并要门蒂叫我哥哥。
“守护者不会为难一个老人的。”门蒂满脸纯真地说。
守护者就是哈希人，哈希人奴役了星期五人，让他们种植面包树和果树，每年能收获大量的碳水化合物粮食。这让他们有足够的食物来贿赂人类，他们迷恋人类的体表腺体分泌物，就像人类迷恋抹香鲸的香味一样。如果人类愿意用分泌物与交易他们的粮食，他们就愿意为人类养老。渐渐地，这种交易变成了一种习以为常的仪式：每周一次的天浴。哈希人遵守诺言，从来不主动伤害人类。要说他们是仁慈的“守护者”倒也一点没错。
强尼直起身，背转过去，夕阳剪出他疲惫歪斜的背影，他叹了口气，说：“将来，若有机会，我们一定去探望这位伟大的母亲。”
2594年那个冬天，天空竟然下起泥雨来。这种天气在奥克罗星是极其罕见的。奥克罗星气候干燥，高海拔高纬地区尤其如此。由于大气中长年飘着厚厚的尘埃，雨水裹挟着尘埃倾泄而下，就像鸟屎叭唧叭唧地往下掉。空气中充满了夹带硫磺气味的泥腥味，我们的呼吸越来越沉重，鼻子下挂着两道泥沟。强尼的肺喘得就像风箱，他比我们土生土长的奥克罗地球人更不适应这儿的大气，而且他个子高，又抽烟，他的呼吸系统一直存在问题，他的身体远比他的体形虚弱。但如果你见他吃力地躬着腰而试图去搀他一把，那你一定是疯了，他会推你一个大跟头，嘴上还不闲着：“娘的，你当老子是臼炮啊！”在哈希人的围剿下，我们的部队不得不撤到更高海拔的位置，因为哈希人的身体结构和移动方式的特殊性，他们由低位往高位进攻是处于劣势的，我们居高抵抗的确是有效的策略。但是我们已经退无可退，海拔越来越高，空气越来越干冷，能找到的食物也越来越稀少。有时我们不得不劫掠星期五人、亚威农人的庄稼地。渐渐地，原来支持、同情我们的被奴役的土着居民也开始抵制我们。我们的行踪就像阳光在高原上投下的阴影一清二楚。这让我们无处藏身，疲于奔命。
爱丁堡，这斜坡上的城镇，便是我们最后的据点。虽然大伙私下没有议论，但彼此心照不宣，丢掉了爱丁堡，所有的希望都将绝灭。
战斗是从南方的天空开始的。
那片天空就像被一块抹布擦过，黑鸦鸦一团雾云覆盖了我们头顶的天空，四野陡然阴暗了不少。那是哈希人的鹈鹱空中部队“飞行员”是那些体格瘦小的亚威农人，他们倾泄下石块、木箭，试图把我们赶到爱丁堡的顶部。我们拼了命地往高处爬，由于地势倾斜，哈希人的地面部队没有采取紧逼战术，而是宽容地任凭我们占据高点。当我们撤到离爱丁堡至高点还有五百英尺的位置，强尼朝天空放了一枪，命令部队掉头直下。
大家都迷惑不解，爱丁堡下是深不可测的沟壑，里面泥流翻滚，乱石横飞，震怵得两岸的沙砾纷纷跌落。
“屎蛋人送给我们‘魔毯’，我们怎能不领情？”强尼嘴角挂着诡异的微笑。
“呯呯”几声，几只鹈鹱从天空跌落，宽大的翅膀在地面上激起泥团无数。每一只鹈鹱的翅膀摊开足有波斯壁毯那么大，奥克罗星厚重的大气层造就了这种奇特的“毯子”它们不是通过扑翼，而是通过翅膀的波状起伏滚动来获得浮力的。
“每个‘毯子’上坐五人。”强尼胸有成竹地命令道。
我们击落了几十只鹈鹱，把它们变成我们的“魔毯”泥雨把斜坡冲洗得滑溜滑溜的“魔毯”紧贴在斜坡上速降如飞，风从我们耳旁刮过，泥浆抽得我们脸皮通红，我们都眯上眼睛，美美地体验着这飞一般的感觉。
“抱稳了！”强尼大喝一声，突然把鸟头拽起，魔毯腾空而起，漂亮地跃过一个高坎，利用魔毯自身的浮力，在空中足足掠行了二十米，当它着陆，却又像悬爪收翅的信天翁一样平稳轻柔。
“这叫极限运动，在地球上火着呢。地球上有滑冰、滑草、滑沙甚至还有滑水，就差咱这滑泥了。”强尼驾驶着他的魔毯，还不忘向我们讲叙地球往事。
当我们冲进谷底怒吼的泥流之中，宽大的魔毯在泥石流上如履平地。强尼叫我们把魔毯的两翼卷起来，这样，魔毯变身为狭长的摩托艇，在斗折直下的峡谷里疾行如风。密集的石弹不住地在我们身后击起丈余高的泥柱，但它们远远跟不上我们“摩托艇”的速度。
哈希人被震怒了，屎蛋们、星期五人纷纷从高崖滚落，但奇怪的是，更多的屎蛋们却在崖沿上止步不前。
“这是怎么回事？哈希人为什么不敢追击我们？”我问强尼。
按常理他们不会害怕自上向下的进攻，居高临下是很容易取得战斗的胜利的。
“他们下来容易，要上去可就没那么简单罗。”强尼轻描淡写地说。
是啊，多么朴素的智慧。球形的哈希人即使拥有成群“屎壳郎”苦力，要爬出万尺沟壑也是难于上青天，这正是他们忌惮的原因。
哈希人那些头脑发热滚下山谷... -->>
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