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塞外之事。俞千山有意哄她开心，只挑一些塞外奇趣娓娓道来，一路上惹得林纯银铃般的笑声不断。
苏探晴稍稍落后他二人几步，留意看沿途上有没有铁湔等人，可惜他并不认识铁湔，虽看到几个貌似教书先生的武林秀士，却不能肯定是否是铁湔。而神禽谷三大弟子亦并未见到，想是还留在襄阳，要过几日等振武大会召开时方才去隆中。
隆中滨临汉水，风景优美，这一路行来，只见道路两旁古树参天，林荫匝地，鸟鸣啾啾，花草繁茂。不知不觉三个时辰后便已到达隆中县城口。
城门边有一方大石牌，上书龙飞凤舞的二行题诗：三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。
一位葛衣老者与三位青衣少年并肩立于石牌旁指指点点，只听那葛衣老者道：“这二句诗乃是唐代诗圣杜甫的名句，说得正是在当年刘皇叔三顾茅芦，请出在隆中蛰居多年的诸葛武侯之事。那诸葛武侯可谓是古今往来第一智者，虽是足不出户，却对天下之事了若指掌，先以隆中对定天下三分，再辅刘皇叔战新野、走江夏、借荆州、舌战群儒、火烧赤壁、进兵西川，终成鼎足之势”那葛衣老者面容古拙，颇有些道骨仙风，说到得意处，更是口沫横飞，摇头晃脑。那三个青衣少年却不似学堂中的书生，个个生得孔武有力，倒像是江湖人士，不过他们三人对那葛衣老者的态度十分恭敬，虽是听得脸上隐露不耐烦之色，却仍是不住连连点头。
葛衣老者续道：“只可惜刘皇叔为了替二弟关羽报仇，一意孤行与东吴开战，结果被陆逊火烧八百里连营，最后在白帝城郁郁而亡。诸葛武侯为报刘皇叔三顾之恩，出祁山，伐中原，鞠躬尽瘁、竭精殆虑，直至最后星殒五丈原，实是令人扼腕叹息啊。”说到此葛衣老者怪眼一翻，发问道：“你们可知为何以诸葛武侯的经天纬地之才，最后仍是功亏一篑，不能一统中原？”
那三个青衣少年面面相觑，不知应该如何回答。隔了一会，三少年中年龄稍大些的那位方怯生生地答道：“或是蜀地贫瘠，不比中原富饶。因此蜀国虽有良将，却无精兵，所以被魏国给灭了。”
老者气得直吹胡子：“你们这些人整日只知舞刀弄剑，不读诗书，亏我这几日给你们讲了许多道理。若是诸葛武侯泉下有知，必会被你活活气死了。”
林纯本在与俞千山说话，听到老者这番言语，忍不住嘻嘻一笑：“大叔你说话真好玩，诸葛武侯既然已经死了，如何能再被气死一遭？莫非是先从墓中复生，然后再被气得倒头睡下去？”
三个青衣少年早看到林纯容貌秀丽，娇俏可喜，听她说得有趣，俱是大乐，只是当着那葛衣老者的面不敢放肆笑出声，只得苦忍。
葛衣老者一瞪眼：“你这小姑娘懂得什么？莫要不知天高地厚胡乱说话，诸葛武侯天纵奇才，岂是你可随便调笑的？”
林纯却是个吃软不吃硬的性子，听老者语气中颇有瞧不起她的意思，毫不示弱，双手插腰道：“大叔怎么知道我不懂？”又指着刚刚回答问题的那位青衣少年道：“我听这位大哥回答得也有道理，大叔又凭什么认定他说得不对？你不妨说说你的理由。”
葛衣老者不屑地瞥林纯一眼，目光瞪住那三名青衣少年，缓缓吟道：“纶巾羽扇驱胡羯，出师一表立勋名。但你们可曾想过为何刘皇叔生前诸葛武侯无往不利，而皇叔过世后，虽能深入南荒七纵七擒蛮王孟获，一举平定南疆，更有空诚绝计吓退司马、天水关前智收姜维、剑阁装神伏杀张合，可最终却仍是屡伐中原无功？由此可见，诸葛武侯之所以功亏一篑，最大的原因并非其它，而就是由于刘皇叔临终前将那个不争气的儿子阿斗托于诸葛武侯，刘禅任用奸臣，对诸葛武侯用兵多加掣肘，方致使诸葛武侯空负满腹经纶，却依然功败垂成。此事历史上早有定论，所以良禽要择木而栖，良将要择主而事，尔等可须得记住这个道理。”看三少年大有所悟的样子满意一笑，又转过头对林纯道：“小姑娘可明白了么？”
林纯听葛衣老者侃侃而谈，心中大是不服，可偏偏自己又说不出什么反驳的话，索性胡搅蛮缠一番：“你又不是诸葛亮本人，不过是依着前人之言抱着先入为主的意见，完全没有自己的见解，如此怎可为人师？”
葛衣老者在几位晚辈面前被林纯说得挂不住面子，气呼呼地大声道：“莫非你有什么新鲜的想法？不妨说出来让大家评一评。若是有道理，我亦甘拜你为师。”
林纯灵机一动，朝着苏探晴揶揄一笑，对葛衣老者道：“我虽讲不出什么道理，但我这位大哥却是诸葛亮的徒子徒孙，大叔何不问问他？”
葛衣老者上上下下打量苏探晴：“不知这位小兄弟有何高见？”
苏探晴正听得津津有味，想不到林纯忽找上了自己，知她借机报复，暗骂林纯多事，对葛衣老者抱拳道：“晚辈听老人家字字珠玑，得益菲浅，哪敢有什么高见”正要讲几句客套话，却听林纯嗤鼻一笑，低声道：“看你平时趾高气扬，今日怎么做了缩头乌龟？”
苏探晴心头大恨，眼看着俞千山、葛衣老者与那三名青衣少年都望着自己，若是说不出什么道理来定是惹人耻笑，苦思无计间忽急中生智，想起小时候看戏听书时的疑问，对葛衣老者道：“不过晚辈有一事不明？还要请教老人家。”
葛衣老者面现得意之色，捻须长笑：“小兄弟尽管发问。”
苏探晴道：“诸葛武侯学识广博，自然懂得养生之道，却为何正值壮年时却病死在五丈原，留下千古遗恨呢？”
葛衣老者叹道：“诸葛武侯为报皇叔深恩，军中诸事皆是巨细无遗，每日皆巡察至夜深方归，所以才积劳成疾，病死征途。留下了鞠躬尽瘁、死而后已的千古佳话，实堪吾辈效犹。”
苏探晴又道：“诸葛武侯身为蜀国丞相，有些杂事自可任手下去做，又何需事事操劳？终致积劳成疾，出师未捷身先死。”
葛衣老者愣了一下：“他身负皇叔托孤重任，凡事谨慎细致以防有误，这难道有错么？”
苏探晴叹道：“自从误用马谡痛失街亭后，诸葛武侯用人加倍小心，无论朝中、军中诸事皆需经他过目方可定夺，世人皆赞诸葛谨慎。但依晚辈之愚见，表面看来诸葛武侯事必躬亲，暗地里却亦因此而种下了西蜀灭亡的祸根！”
在场诸人都或多或少知道三国之事，苏探晴此言一出口，俞千山面露惊容，林纯则以为他信口开河，那三个青衣少年更是当他哗众取宠，皆是一脸嘲弄之色，只有那葛衣老者若有所思：“小兄弟此言何解？”
苏探晴朗声道：“三国大势，魏境胜于天时，地域辽阔，素有百万精锐之师；吴地胜于地利，长江天堑易守难攻；而蜀国则胜于人和，不但刘皇叔身为皇家后裔，仁义之名远播天下，更在于蜀国人杰地灵，良材众多，武有五虎上将勇冠三军，文有诸葛武侯惊世韬略，若能由诸葛武侯运筹帷幄，再令诸将其各展所长，何愁不能平定中原，恢复汉室。但只可惜诸葛武侯用兵谨慎，手下谋臣勇将虽多，却难以放手任用。先且不说由于诸葛武侯诸事插手，总揽大权，惹来刘禅的疑心，便是蜀国诸将只知听命于诸葛武侯的神机妙算，难以独挡一面，等到诸葛武侯撒手一去，蜀中除了姜维外便再无堪用帅材。所以说招致西蜀灭亡的最大关键之处，并不在于君臣不和，而恰恰是诸葛武侯的‘谨慎’！”
自古史家对诸葛亮敬若天人，何曾敢想他的生性谨慎方导致蜀国灭亡。苏探晴这番话石破天惊，虽不免有失公允，却亦可算是前人未有之奇想。在场之人无不目瞪口呆，林纯本想捉弄一番苏探晴，却不料他当真能振振有词地说出这许多道理，不由对他刮目相看，抢先鼓起掌来。苏探晴接触到她温柔眼神，心中一荡，转过头望着葛衣老者喃喃道：“这只是晚辈一些私下想法，倒叫前辈见笑了。”
“后生可畏，后生可畏啊。”那葛衣老者瞠目结舌，良久后方长叹一声：“我柳之珂精研三国数十年，却从未想过这一点。”
苏探晴听他自报姓名，心中一惊，疑惑道：“前辈莫不是明镜先生？”
葛衣老者脸有愧色：“遇见小兄弟后，方知天外有天。柳某安能厚颜论三国，这明镜先生四个字，从此再不敢用。” 原来这位葛衣老者竟就是江南四老中的明镜先生。这明镜先生柳之珂武功并不很高，却是博览群书，对各门各派的武功都有了解，更是精擅相人之术，因读三国成痴，自诩可比三国时期向刘备推荐诸葛亮的水镜先生，自己封个名号叫做“明镜先生”本名柳之珂反倒不被人提及了。武林中凡经他点名提携的年轻人日后果都得成大器，久而久之，明镜先生善于品评人物的名声不胫而走，成为了江湖上最有名望的一位伯乐。
林纯久闻明镜先生的大名，却不料竟是这样一个穷酸秀才，没半分武林前辈的模样。想到刚才他话语中对自己毫不客气，嘻嘻一笑：“却不知明镜先生觉得我大哥这番话有没有道理？”
明镜先生呆呆点头：“此言论独辟蹊径，虽似荒诞，却绝非无稽之谈。”
林纯笑道：“那你说的拜师之言算不算数？”刚才明镜先生曾说若是她能讲出令人折服的道理便拜她为师，这本不过是一句戏言，想不到林纯却较起真来。
苏探晴急忙喝住林纯：“纯儿不得无礼。”林纯俏皮地一吐舌头，做个鬼脸。
明镜先生却对林纯的调侃浑若不觉，仍是站在原地发呆，越想越觉得苏探晴之言有理，竟真的倒身下拜：“蒙小兄弟一言点醒，若不嫌弃，还请小兄弟随老夫回江南蜗居小住几日，一起细细研究。”其实苏探晴对三国所知大多源于少年时看书听戏，比起明镜先生胸中所知相差千里，只因苏探晴提出的见解实在是闻所未闻，这才令痴迷于三国的明镜先生欣喜若狂，甘拜于地。
苏探晴慌忙扶起明镜先生：“前辈何须如此，若晚辈有暇，必当来江南拜见前辈。”他那日见沈思剑面对神禽谷三弟子的挑畔避而不战，本对这些武林宿老没有太多好感，但此刻看明镜先生虽然有些迂腐，却是生性纯朴，心中不由多了一分敬意。
明镜先生目光扫到苏探晴的面上：“不知这位小兄弟尊姓大名？在何处高就？”
苏探晴道：“晚辈秦苏，一向漂泊四海，卖药为生。”
明镜先生望着苏探晴背后药囊，眼中透出一份惊讶之色：“我看秦兄天庭饱满，颧高鼻隆，眉骨清朗，神光内敛，乃是天下少有的华贵之相。再观秦兄言行，胸中大有丘壑，绝非池中之物，若有时机，必会大有作为。”他一向恃才自傲，说话尖酸刻薄，但却是惜才如命。因苏探晴提出了前人未有之见解，虽比他小了几十岁，仍是恭称一声“秦兄”
林纯听到明镜先生夸奖苏探晴，一丝不满之意亦烟消云散，拍手笑道：“能得到素有伯乐之名的明镜先生如此赞许，我大哥日后定会名满江湖。”
明镜先生得意道：“老夫别无所长，一双眼睛却是不沾半点沙子，绝计错不了。”目光转向林纯：“这位姑娘么”眼中忽射出异光：“令尊身体可好？”
苏探晴与林纯同时一惊，几乎以为明镜先生看破了林纯的身份，林纯以袖掩面笑道：“家父身体康健如常，多谢明镜先生。”
明镜先生微微一愣：“奇怪，奇怪。咳咳不知三位可是来参加振武大会的么？”
苏探晴听明镜先生的言语中似是别有隐情。他知道明镜先生精于相术，或是看出了林纯命相中有何缺憾，才会忽然转换话题。本待追问下去，但转念一想：江南武林与摇陵堂势成水火，传闻中明镜先生目光如炬，若是真瞧出林纯是擎风侯的义女可大大不妙。只得将疑问压在心底，回答道：“我们三人本是路过隆中，听闻有此次武林盛会，亦很想去见识一下。”
明镜先生哈哈大笑：“既然如此，秦兄何不与老夫同行，振武大会上老夫也好给天下英雄引荐一下唔，若是这几日秦兄无事，不妨来与老夫促膝长谈。”
明镜先生此语一出，与他同来的那三位青衣少年脸上皆露出妒忌之色，其中一位酸溜溜地道：“这次振武大会乃是天下武林的盛会，来的都是江湖上有名有姓的人物，这位秦郎中去了却有何用处？”他有意将“郎中”二字咬处特别重，似要提醒一下苏探晴莫忘了自己的身份。原来这三位青衣少年乃是江南武林的几个世家子弟，此次与明镜先生一并来参加振武大会，一路上小心服侍，只盼明镜先生能在大会上替他们扬名。只可惜这三人武功虽还马马虎虎，却是胸无点墨，沿途遇见什么名胜古迹全然不知，明镜先生自然对他们不肯稍假辞色，动辄呵斥不休。此刻看到一个卖药郎中得到明镜先生如此器重，心中大是不平。
苏探晴倒不在乎他出言讥讽，林纯却对那青衣少年冷笑道：“什么振武大会，还不是一群江湖人打打杀杀争一个盟主位置。若你被人打得半死，难得不要我们给你治伤么？”
青年少年闻言大怒，正要发作，却被明镜先生狠狠瞪了一眼，强忍着一口气，默然不语。
苏探晴连忙道：“多谢前辈好意，晚辈这几日还有些事情要办，届时振武大会上再与前辈相见。”
明镜先生笑道：“也罢，老夫亦不勉强你，不过振武大会中你可一定要来找老夫。”苏探晴只得先答应下来。
三人拜别明镜先生，在隆中城中找家客栈住下。眼见已到了午时，俞千山叫上一桌酒食，请苏探晴与林纯一起用饭。
苏探晴下定决心不再对林纯动情，又经陈问风点醒，解开了对擎风侯的心结，心绪极佳，席间与俞千山引经据典，谈天说地，更是妙语如珠，林纯虽是板着一张脸，终也忍不住被他逗得连连发笑。指着苏探晴道：“你今天怎么如此多话，大违平日的性子，莫非就是因为被明镜先生赞了几句，满以为真是个大富大贵的面相？我看你莫要高兴太早，只怕是他老眼昏花看错了也未可知，嘻嘻。”
苏探晴心道往日自己在林纯面前总是放不开，现在才总算恢复真正本性。这份心态却不便说出口，笑而不答。
林纯看苏探晴一付成胸在竹的模样，更是觉得他笑得不怀好意，连声追问道：“你是不是有何事情瞒着我？还不快说。”却看到俞千山望着她叹了口气，皱了皱眉头，似是有些心事，矛头立时对准了他：“奇怪，我们兄妹说话，你为何一脸不快？”
俞千山失笑道：“没有什么，只是我看到秦姑娘的样子，想起了一个人来。”
林纯与俞千山混得熟了，也敢开他玩笑，调侃道：“可是俞大哥的心上人么？”
俞千山古怪一笑：“我哪有什么心上人，她不过是我少年时的一个小伙伴，唉”欲言又止，却端起一杯酒劝饮道：“都是些陈年旧事了，还提它做甚。我看你们兄妹情深，真是恨不得自己也有一个小妹妹，哈哈。来来来，我们喝酒。”
林纯闻言脸上微微一红，啐道：“谁与他兄妹情深了？这杯酒不喝。”
俞千山调侃道：“难道不是么？为何刚才那青衣少年言语中对秦小哥十分不敬，不见秦小哥动气，倒是你这个做妹妹的先跳了起来。你二人平日闲时总是赌气不停，一旦遇上外人倒是十分齐心。”
林纯大窘，转转眼珠：“俞大哥不许岔开话题，你且说你那位青梅竹马的小妹妹。”
俞千山微微一怔，方沉声吐出四个字：“她早死了。”端起酒杯一饮而尽。
林纯吃了一惊，看俞千山眉头紧锁，他所提到的人必是对他极为重要，心中泛起同情之意，也不多问，只是陪他饮了一杯。苏探晴连忙按住林纯的手：“你可莫再要喝醉了。”
林纯反手给苏探晴手背上拍了一掌，翻个白眼：“才不要你管我。”她出手如风，苏探晴亦不及防备，手背上立时起了红红的五道指印，虽不疼痛，只是被俞千山瞅在眼里，面子上十分不好看，只得讪讪一笑。
俞千山大笑，对林纯挤挤眼睛：“秦姑娘昨晚还没有打够么？”
苏探晴听俞千山如此说，立刻知道他昨夜虽是喝醉了，却已将隔壁房中林纯刺杀自己之事听在耳中，只不过他以为是两兄妹间的打打闹闹，却不知林纯几乎要了自己的命。
林纯却是一脸疑惑：“昨夜发生了什么事？”
苏探晴看林纯的样子不似假装，心想以后找个机会再慢慢问她，正要岔开话题，突然店门一开，一个大腹便便身材肥胖的中年人大步行入，却是径直往他们这一桌走来，对苏探晴一拱手，暗地打个眼色：“兄台好久不见，可还记得在下么？”
苏探晴细看来人身形面容，全然陌生，还以为他认错了人，正要开口，忽有一种极为熟悉的感觉扑面迎来，脑中刹时涌起一阵淡淡的晕眩感。那种感觉稍纵即逝，苏探晴却已恍然大悟，一把握住来人的手，大笑道：“原来是兄台。”回头对俞千山和林纯道：“他乡遇故知，此乃人生大快之事。俞兄陪小妹用饭，小弟先去与老友叙旧，一会就回来。”不等林纯与俞千山回话，亲热地搭着中年人的肩膀出门而去。
客栈中林纯与俞千山面面相觑，不知苏探晴遇见了什么好友至交，竟可这般不顾而别。
塞外之事。俞千山有意哄她开心，只挑一些塞外奇趣娓娓道来，一路上惹得林纯银铃般的笑声不断。
苏探晴稍稍落后他二人几步，留意看沿途上有没有铁湔等人，可惜他并不认识铁湔，虽看到几个貌似教书先生的武林秀士，却不能肯定是否是铁湔。而神禽谷三大弟子亦并未见到，想是还留在襄阳，要过几日等振武大会召开时方才去隆中。
隆中滨临汉水，风景优美，这一路行来，只见道路两旁古树参天，林荫匝地，鸟鸣啾啾，花草繁茂。不知不觉三个时辰后便已到达隆中县城口。
城门边有一方大石牌，上书龙飞凤舞的二行题诗：三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。
一位葛衣老者与三位青衣少年并肩立于石牌旁指指点点，只听那葛衣老者道：“这二句诗乃是唐代诗圣杜甫的名句，说得正是在当年刘皇叔三顾茅芦，请出在隆中蛰居多年的诸葛武侯之事。那诸葛武侯可谓是古今往来第一智者，虽是足不出户，却对天下之事了若指掌，先以隆中对定天下三分，再辅刘皇叔战新野、走江夏、借荆州、舌战群儒、火烧赤壁、进兵西川，终成鼎足之势”那葛衣老者面容古拙，颇有些道骨仙风，说到得意处，更是口沫横飞，摇头晃脑。那三个青衣少年却不似学堂中的书生，个个生得孔武有力，倒像是江湖人士，不过他们三人对那葛衣老者的态度十分恭敬，虽是听得脸上隐露不耐烦之色，却仍是不住连连点头。
葛衣老者续道：“只可惜刘皇叔为了替二弟关羽报仇，一意孤行与东吴开战，结果被陆逊火烧八百里连营，最后在白帝城郁郁而亡。诸葛武侯为报刘皇叔三顾之恩，出祁山，伐中原，鞠躬尽瘁、竭精殆虑，直至最后星殒五丈原，实是令人扼腕叹息啊。”说到此葛衣老者怪眼一翻，发问道：“你们可知为何以诸葛武侯的经天纬地之才，最后仍是功亏一篑，不能一统中原？”
那三个青衣少年面面相觑，不知应该如何回答。隔了一会，三少年中年龄稍大些的那位方怯生生地答道：“或是蜀地贫瘠，不比中原富饶。因此蜀国虽有良将，却无精兵，所以被魏国给灭了。”
老者气得直吹胡子：“你们这些人整日只知舞刀弄剑，不读诗书，亏我这几日给你们讲了许多道理。若是诸葛武侯泉下有知，必会被你活活气死了。”
林纯本在与俞千山说话，听到老者这番言语，忍不住嘻嘻一笑：“大叔你说话真好玩，诸葛武侯既然已经死了，如何能再被气死一遭？莫非是先从墓中复生，然后再被气得倒头睡下去？”
三个青衣少年早看到林纯容貌秀丽，娇俏可喜，听她说得有趣，俱是大乐，只是当着那葛衣老者的面不敢放肆笑出声，只得苦忍。
葛衣老者一瞪眼：“你这小姑娘懂得什么？莫要不知天高地厚胡乱说话，诸葛武侯天纵奇才，岂是你可随便调笑的？”
林纯却是个吃软不吃硬的性子，听老者语气中颇有瞧不起她的意思，毫不示弱，双手插腰道：“大叔怎么知道我不懂？”又指着刚刚回答问题的那位青衣少年道：“我听这位大哥回答得也有道理，大叔又凭什么认定他说得不对？你不妨说说你的理由。”
葛衣老者不屑地瞥林纯一眼，目光瞪住那三名青衣少年，缓缓吟道：“纶巾羽扇驱胡羯，出师一表立勋名。但你们可曾想过为何刘皇叔生前诸葛武侯无往不利，而皇叔过世后，虽能深入南荒七纵七擒蛮王孟获，一举平定南疆，更有空诚绝计吓退司马、天水关前智收姜维、剑阁装神伏杀张合，可最终却仍是屡伐中原无功？由此可见，诸葛武侯之所以功亏一篑，最大的原因并非其它，而就是由于刘皇叔临终前将那个不争气的儿子阿斗托于诸葛武侯，刘禅任用奸臣，对诸葛武侯用兵多加掣肘，方致使诸葛武侯空负满腹经纶，却依然功败垂成。此事历史上早有定论，所以良禽要择木而栖，良将要择主而事，尔等可须得记住这个道理。”看三少年大有所悟的样子满意一笑，又转过头对林纯道：“小姑娘可明白了么？”
林纯听葛衣老者侃侃而谈，心中大是不服，可偏偏自己又说不出什么反驳的话，索性胡搅蛮缠一番：“你又不是诸葛亮本人，不过是依着前人之言抱着先入为主的意见，完全没有自己的见解，如此怎可为人师？”
葛衣老者在几位晚辈面前被林纯说得挂不住面子，气呼呼地大声道：“莫非你有什么新鲜的想法？不妨说出来让大家评一评。若是有道理，我亦甘拜你为师。”
林纯灵机一动，朝着苏探晴揶揄一笑，对葛衣老者道：“我虽讲不出什么道理，但我这位大哥却是诸葛亮的徒子徒孙，大叔何不问问他？”
葛衣老者上上下下打量苏探晴：“不知这位小兄弟有何高见？”
苏探晴正听得津津有味，想不到林纯忽找上了自己，知她借机报复，暗骂林纯多事，对葛衣老者抱拳道：“晚辈听老人家字字珠玑，得益菲浅，哪敢有什么高见”正要讲几句客套话，却听林纯嗤鼻一笑，低声道：“看你平时趾高气扬，今日怎么做了缩头乌龟？”
苏探晴心头大恨，眼看着俞千山、葛衣老者与那三名青衣少年都望着自己，若是说不出什么道理来定是惹人耻笑，苦思无计间忽急中生智，想起小时候看戏听书时的疑问，对葛衣老者道：“不过晚辈有一事不明？还要请教老人家。”
葛衣老者面现得意之色，捻须长笑：“小兄弟尽管发问。”
苏探晴道：“诸葛武侯学识广博，自然懂得养生之道，却为何正值壮年时却病死在五丈原，留下千古遗恨呢？”
葛衣老者叹道：“诸葛武侯为报皇叔深恩，军中诸事皆是巨细无遗，每日皆巡察至夜深方归，所以才积劳成疾，病死征途。留下了鞠躬尽瘁、死而后已的千古佳话，实堪吾辈效犹。”
苏探晴又道：“诸葛武侯身为蜀国丞相，有些杂事自可任手下去做，又何需事事操劳？终致积劳成疾，出师未捷身先死。”
葛衣老者愣了一下：“他身负皇叔托孤重任，凡事谨慎细致以防有误，这难道有错么？”
苏探晴叹道：“自从误用马谡痛失街亭后，诸葛武侯用人加倍小心，无论朝中、军中诸事皆需经他过目方可定夺，世人皆赞诸葛谨慎。但依晚辈之愚见，表面看来诸葛武侯事必躬亲，暗地里却亦因此而种下了西蜀灭亡的祸根！”
在场诸人都或多或少知道三国之事，苏探晴此言一出口，俞千山面露惊容，林纯则以为他信口开河，那三个青衣少年更是当他哗众取宠，皆是一脸嘲弄之色，只有那葛衣老者若有所思：“小兄弟此言何解？”
苏探晴朗声道：“三国大势，魏境胜于天时，地域辽阔，素有百万精锐之师；吴地胜于地利，长江天堑易守难攻；而蜀国则胜于人和，不但刘皇叔身为皇家后裔，仁义之名远播天下，更在于蜀国人杰地灵，良材众多，武有五虎上将勇冠三军，文有诸葛武侯惊世韬略，若能由诸葛武侯运筹帷幄，再令诸将其各展所长，何愁不能平定中原，恢复汉室。但只可惜诸葛武侯用兵谨慎，手下谋臣勇将虽多，却难以放手任用。先且不说由于诸葛武侯诸事插手，总揽大权，惹来刘禅的疑心，便是蜀国诸将只知听命于诸葛武侯的神机妙算，难以独挡一面，等到诸葛武侯撒手一去，蜀中除了姜维外便再无堪用帅材。所以说招致西蜀灭亡的最大关键之处，并不在于君臣不和，而恰恰是诸葛武侯的‘谨慎’！”
自古史家对诸葛亮敬若天人，何曾敢想他的生性谨慎方导致蜀国灭亡。苏探晴这番话石破天惊，虽不免有失公允，却亦可算是前人未有之奇想。在场之人无不目瞪口呆，林纯本想捉弄一番苏探晴，却不料他当真能振振有词地说出这许多道理，不由对他刮目相看，抢先鼓起掌来。苏探晴接触到她温柔眼神，心中一荡，转过头望着葛衣老者喃喃道：“这只是晚辈一些私下想法，倒叫前辈见笑了。”
“后生可畏，后生可畏啊。”那葛衣老者瞠目结舌，良久后方长叹一声：“我柳之珂精研三国数十年，却从未想过这一点。”
苏探晴听他自报姓名，心中一惊，疑惑道：“前辈莫不是明镜先生？”
葛衣老者脸有愧色：“遇见小兄弟后，方知天外有天。柳某安能厚颜论三国，这明镜先生四个字，从此再不敢用。” 原来这位葛衣老者竟就是江南四老中的明镜先生。这明镜先生柳之珂武功并不很高，却是博览群书，对各门各派的武功都有了解，更是精擅相人之术，因读三国成痴，自诩可比三国时期向刘备推荐诸葛亮的水镜先生，自己封个名号叫做“明镜先生”本名柳之珂反倒不被人提及了。武林中凡经他点名提携的年轻人日后果都得成大器，久而久之，明镜先生善于品评人物的名声不胫而走，成为了江湖上最有名望的一位伯乐。
林纯久闻明镜先生的大名，却不料竟是这样一个穷酸秀才，没半分武林前辈的模样。想到刚才他话语中对自己毫不客气，嘻嘻一笑：“却不知明镜先生觉得我大哥这番话有没有道理？”
明镜先生呆呆点头：“此言论独辟蹊径，虽似荒诞，却绝非无稽之谈。”
林纯笑道：“那你说的拜师之言算不算数？”刚才明镜先生曾说若是她能讲出令人折服的道理便拜她为师，这本不过是一句戏言，想不到林纯却较起真来。
苏探晴急忙喝住林纯：“纯儿不得无礼。”林纯俏皮地一吐舌头，做个鬼脸。
明镜先生却对林纯的调侃浑若不觉，仍是站在原地发呆，越想越觉得苏探晴之言有理，竟真的倒身下拜：“蒙小兄弟一言点醒，若不嫌弃，还请小兄弟随老夫回江南蜗居小住几日，一起细细研究。”其实苏探晴对三国所知大多源于少年时看书听戏，比起明镜先生胸中所知相差千里，只因苏探晴提出的见解实在是闻所未闻，这才令痴迷于三国的明镜先生欣喜若狂，甘拜于地。
苏探晴慌忙扶起明镜先生：“前辈何须如此，若晚辈有暇，必当来江南拜见前辈。”他那日见沈思剑面对神禽谷三弟子的挑畔避而不战，本对这些武林宿老没有太多好感，但此刻看明镜先生虽然有些迂腐，却是生性纯朴，心中不由多了一分敬意。
明镜先生目光扫到苏探晴的面上：“不知这位小兄弟尊姓大名？在何处高就？”
苏探晴道：“晚辈秦苏，一向漂泊四海，卖药为生。”
明镜先生望着苏探晴背后药囊，眼中透出一份惊讶之色：“我看秦兄天庭饱满，颧高鼻隆，眉骨清朗，神光内敛，乃是天下少有的华贵之相。再观秦兄言行，胸中大有丘壑，绝非池中之物，若有时机，必会大有作为。”他一向恃才自傲，说话尖酸刻薄，但却是惜才如命。因苏探晴提出了前人未有之见解，虽比他小了几十岁，仍是恭称一声“秦兄”
林纯听到明镜先生夸奖苏探晴，一丝不满之意亦烟消云散，拍手笑道：“能得到素有伯乐之名的明镜先生如此赞许，我大哥日后定会名满江湖。”
明镜先生得意道：“老夫别无所长，一双眼睛却是不沾半点沙子，绝计错不了。”目光转向林纯：“这位姑娘么”眼中忽射出异光：“令尊身体可好？”
苏探晴与林纯同时一惊，几乎以为明镜先生看破了林纯的身份，林纯以袖掩面笑道：“家父身体康健如常，多谢明镜先生。”
明镜先生微微一愣：“奇怪，奇怪。咳咳不知三位可是来参加振武大会的么？”
苏探晴听明镜先生的言语中似是别有隐情。他知道明镜先生精于相术，或是看出了林纯命相中有何缺憾，才会忽然转换话题。本待追问下去，但转念一想：江南武林与摇陵堂势成水火，传闻中明镜先生目光如炬，若是真瞧出林纯是擎风侯的义女可大大不妙。只得将疑问压在心底，回答道：“我们三人本是路过隆中，听闻有此次武林盛会，亦很想去见识一下。”
明镜先生哈哈大笑：“既然如此，秦兄何不与老夫同行，振武大会上老夫也好给天下英雄引荐一下唔，若是这几日秦兄无事，不妨来与老夫促膝长谈。”
明镜先生此语一出，与他同来的那三位青衣少年脸上皆露出妒忌之色，其中一位酸溜溜地道：“这次振武大会乃是天下武林的盛会，来的都是江湖上有名有姓的人物，这位秦郎中去了却有何用处？”他有意将“郎中”二字咬处特别重，似要提醒一下苏探晴莫忘了自己的身份。原来这三位青衣少年乃是江南武林的几个世家子弟，此次与明镜先生一并来参加振武大会，一路上小心服侍，只盼明镜先生能在大会上替他们扬名。只可惜这三人武功虽还马马虎虎，却是胸无点墨，沿途遇见什么名胜古迹全然不知，明镜先生自然对他们不肯稍假辞色，动辄呵斥不休。此刻看到一个卖药郎中得到明镜先生如此器重，心中大是不平。
苏探晴倒不在乎他出言讥讽，林纯却对那青衣少年冷笑道：“什么振武大会，还不是一群江湖人打打杀杀争一个盟主位置。若你被人打得半死，难得不要我们给你治伤么？”
青年少年闻言大怒，正要发作，却被明镜先生狠狠瞪了一眼，强忍着一口气，默然不语。
苏探晴连忙道：“多谢前辈好意，晚辈这几日还有些事情要办，届时振武大会上再与前辈相见。”
明镜先生笑道：“也罢，老夫亦不勉强你，不过振武大会中你可一定要来找老夫。”苏探晴只得先答应下来。
三人拜别明镜先生，在隆中城中找家客栈住下。眼见已到了午时，俞千山叫上一桌酒食，请苏探晴与林纯一起用饭。
苏探晴下定决心不再对林纯动情，又经陈问风点醒，解开了对擎风侯的心结，心绪极佳，席间与俞千山引经据典，谈天说地，更是妙语如珠，林纯虽是板着一张脸，终也忍不住被他逗得连连发笑。指着苏探晴道：“你今天怎么如此多话，大违平日的性子，莫非就是因为被明镜先生赞了几句，满以为真是个大富大贵的面相？我看你莫要高兴太早，只怕是他老眼昏花看错了也未可知，嘻嘻。”
苏探晴心道往日自己在林纯面前总是放不开，现在才总算恢复真正本性。这份心态却不便说出口，笑而不答。
林纯看苏探晴一付成胸在竹的模样，更是觉得他笑得不怀好意，连声追问道：“你是不是有何事情瞒着我？还不快说。”却看到俞千山望着她叹了口气，皱了皱眉头，似是有些心事，矛头立时对准了他：“奇怪，我们兄妹说话，你为何一脸不快？”
俞千山失笑道：“没有什么，只是我看到秦姑娘的样子，想起了一个人来。”
林纯与俞千山混得熟了，也敢开他玩笑，调侃道：“可是俞大哥的心上人么？”
俞千山古怪一笑：“我哪有什么心上人，她不过是我少年时的一个小伙伴，唉”欲言又止，却端起一杯酒劝饮道：“都是些陈年旧事了，还提它做甚。我看你们兄妹情深，真是恨不得自己也有一个小妹妹，哈哈。来来来，我们喝酒。”
林纯闻言脸上微微一红，啐道：“谁与他兄妹情深了？这杯酒不喝。”
俞千山调侃道：“难道不是么？为何刚才那青衣少年言语中对秦小哥十分不敬，不见秦小哥动气，倒是你这个做妹妹的先跳了起来。你二人平日闲时总是赌气不停，一旦遇上外人倒是十分齐心。”
林纯大窘，转转眼珠：“俞大哥不许岔开话题，你且说你那位青梅竹马的小妹妹。”
俞千山微微一怔，方沉声吐出四个字：“她早死了。”端起酒杯一饮而尽。
林纯吃了一惊，看俞千山眉头紧锁，他所提到的人必是对他极为重要，心中泛起同情之意，也不多问，只是陪他饮了一杯。苏探晴连忙按住林纯的手：“你可莫再要喝醉了。”
林纯反手给苏探晴手背上拍了一掌，翻个白眼：“才不要你管我。”她出手如风，苏探晴亦不及防备，手背上立时起了红红的五道指印，虽不疼痛，只是被俞千山瞅在眼里，面子上十分不好看，只得讪讪一笑。
俞千山大笑，对林纯挤挤眼睛：“秦姑娘昨晚还没有打够么？”
苏探晴听俞千山如此说，立刻知道他昨夜虽是喝醉了，却已将隔壁房中林纯刺杀自己之事听在耳中，只不过他以为是两兄妹间的打打闹闹，却不知林纯几乎要了自己的命。
林纯却是一脸疑惑：“昨夜发生了什么事？”
苏探晴看林纯的样子不似假装，心想以后找个机会再慢慢问她，正要岔开话题，突然店门一开，一个大腹便便身材肥胖的中年人大步行入，却是径直往他们这一桌走来，对苏探晴一拱手，暗地打个眼色：“兄台好久不见，可还记得在下么？”
苏探晴细看来人身形面容，全然陌生，还以为他认错了人，正要开口，忽有一种极为熟悉的感觉扑面迎来，脑中刹时涌起一阵淡淡的晕眩感。那种感觉稍纵即逝，苏探晴却已恍然大悟，一把握住来人的手，大笑道：“原来是兄台。”回头对俞千山和林纯道：“他乡遇故知，此乃人生大快之事。俞兄陪小妹用饭，小弟先去与老友叙旧，一会就回来。”不等林纯与俞千山回话，亲热地搭着中年人的肩膀出门而去。
客栈中林纯与俞千山面面相觑，不知苏探晴遇见了什么好友至交，竟可这般不顾而别。