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”沈野又恢复了那种玩世的神情：“不过这趟嫖问题复杂。困难重重，纵使陆路能化险为夷，但水路必将出问题。”
金刀吃惊道：“公子为何有斯言，是否有所闻？”
“前辈不是外人，在下就交事情说清楚。”他正色说：前辈可曾预测到那些人会劫镖银吗？”
“老朽未曾想到此问题，不过府城最近到了许多身份不明的神秘人物，那些人中可能就有企图劫镖者。”
“前辈可知在下与七星山庄间的事，全是风神会搞的鬼吗？”
“老朽自目睹幻刀在七星山庄向公子刑求后，即不屑与他们往采，因此未悉个中的原因及至朝阳坪一战之后，七星剑亲自来镖局向老朽道歉，始知内。””“风神会的野心非常大，不但想雄霸江湖，并且还想当皇帝呢！”
因此，它以一种药丸诱人食上瘾后，即予控制运用，同时并积极广辟财源，充作造反军费，那趟赈灾镖银数目那么大，岂大是该会的最佳目标？”
金刀简直惊呆了。
“前辈刚才不是说南京至武昌的水路由军方派官兵协助护送吗？”
“没错。所以老朽不担心水路，只担心陆路那一段。”金刀说。
“问题就出在这里了，协助水路的官兵是否由都指挥使指派”
“是的”
“都指挥使陆炎奎早已食用毒物上瘾，而被风神会控制了如由官兵协助护送水路镖，岂不是引狼人室，换言之，等于将镖银送给风神会？”
金刀听得目瞪口呆，冷汗透衣衫“这这是真的吗？老天！如果不是公子您的话，打死我也不相信！”他期期艾艾地说。
“当然是真的，而且我有真凭实据。”沈野正色说：“在下刚才；沉思就是为了这件事，为了不使风神会的阴谋得逞，更为了千千万万的灾民，在下决定全力维护这趟镖到达目的地。”
“有公子一句话，老朽就放心了。”金刀泰然地说：不过如何能设法阻止都指挥使派官兵护送呢？”
“咱们不必阻止他派官兵，此事由在下来安排吧！当然有些细节问题必须讨论的。目前为时尚早，期间可能发生数变也说不定了，暂时不必管它。
现在咱们要做的事，就是要先设法了解那些可能企图劫镖的，贵局由于地缘之利，此事就请前辈负责。
再者，客店人蛇混杂，前辈虽日化装来此。但难免不被有心人看出真情。
因此，以后如需碰头，由在下黑夜前往镖局找前辈为妥。同时有关在下协助护镖之事，请勿泄于任何人，因为届时在下说不定是以劫镖者的姿态出现。”
“那就多谢公子费心了。”金刀感激地说：“为感谢各方朋友的义助，老朽准备将所得的护镖费二万两银子，捐作赈灾金，为灾区的民众尽一份心力，各镖师的花红，则由老朽的私蓄中支付。”
“前辈的义举必将得同道们的敬佩与喝采。”
在下为响应前辈的义举，我们这里在座的拟共同捐出相当于二十万两银子的珍宝，以无名氏名义并同镖银运至武昌售卖后，充便利赈灾金，为陕西的灾民尽份心意。”沈野沉静地说金刀简直不敢相信自己的耳朵，以为是听错了。
半晌才会过意来。“公子等人具有宽阔的胸怀，行善而不欲人知的高风，真是世间的大丈夫！”
“前辈不要将咱们形容得太好，这世间或许真有大丈夫，但绝不是我们这些人。”
金刀一怔：“公子的话老将不懂！”
“不懂最好！”他笑着说。
二更时分。
林家大院一片乌黑，静寂无声四条高矮不等戴灰头罩的灰影，飞越过高墙，登上前院屋脊，不言不动，像从地狱中出来的鬼魂。
良久大院内无任何讯息与反应。
为首的灰影发出一阵低沉的啸声，回荡在天宇以及大院中每个角落，好像鬼哭，闻之令人头皮发炸。
低沉的鬼啸持续了半盏茶时光，好像根本不需换气，显示发啸之人内力的深厚与悠长。
大院内仍无丝毫反应。
为首的灰影一打手式，偕身旁两个灰影跃下院中，迅即消失在厢房中。
不一刻，三条灰影自黑暗中的厢房中腾空掠上屋脊，向留在屋脊上担任把风的灰影喝走，随即投入茫茫的夜空中。
同一时刻。
平安宾馆三进院的院角，廊口、走道、院门口同时出现了八名黑衣蒙面人，迅速冲入沈野等人所住的独院，每人双手齐挥，向四间上房投掷数十枚消魂弹。
留守在房内的訾小乙。只感到一阵头晕目眩，一阵恶心欲吐。
他大吃一惊，不等他有何反应。只觉得天旋地转，头重脚轻，意识一阵模糊，向下一栽便失云知觉。
在昏厥前的一刹那，他记得曾听到一位少女的娇喝：“什么人？不许乱闯，你们
哎的声音。
沈野的上房中，气氛一紧。
曾在渡口集临河客栈小食厅中出现的瑶台仙姬与一位中年仆妇坐在客位上。
酒伍在座相陪。
三个人的神色均忧心忡忡，六神无主。
“舍侄女符小蕙是来找沈公子的。”瑶台仙姬神色凝重地说：“贱妾正在内间洗漱，听到隐约传来多人走动的脚步声，一时心动。才出来察着，但晚了一步，舍侄女就不见了。”
“老酒鬼是临时起意去访友，特将小徒留下等候外出办事的沈公子等人。
返回房中后，发现四周上房纸窗破碎，满地烟尘，小徒却已失踪。”酒狂苦笑说：“依据现场满地烟尘的状况，来人是向房中投掷迷神药物后再进入掳人，而且必定是针对沈公子而来，令侄女，只是适逢其合，遭了池鱼之殃，目前”
适时室外响起脚步声，打断了他的话。
沈野，凌寒波、地府双魔等相继入室。
沈野现瑶台仙姬及中年仆妇在座，不由一怔。
瑶台仙姬立即起身施礼道：“沈公子，请恕贱妾冒昧地不请自来”
酒狂抢着道：“小伙子，今在咱们可栽了，符姑娘的小侄女与小酒鬼均叫人投放迷神药物掳走了，所以符姑娘来此商量对策。”
他将自己发现的现场状况及瑶台仙姬听到脚步声的事说了。
沈野为瑶台仙姬引见过众人后，额头皱成了一线，去每个房间察看了一遍，返回自己房中后，面色更为凝重。
“符姑娘，在下觉得非常抱歉，对方却是针对在下而来的，令侄女小蕙姑娘的确是遭到池鱼之殃而被掳走。
目前急也没用，对方掳人后。必有下一步行动、咱们只好以不变应万变，此事在下必会给姑娘一个交代。”沈野沉声地说。
“公子不必如此说，在江湖上闯荡的人，生死荣辱均应自己负责，没有理由怨天尤人、要不干脆回家去享福，又何必在江湖上闯呢？贱妾暂且告退，明天再来打扰公子。”瑶台仙姬理性地说，并向众人施礼后带着仆扫出室而去。
片刻，沈野出现在右边院角的屋顶。
他暗中估计得不错，来人不可能全是轻功超绝的高手，即使是也不可能长期使用。果然不错，屋顶留有撤走的痕迹。
他是一个追踪的专家，马上找出负有重荷的人所留下的足迹，带了昏厥的人重量倍增，专家可以精确的分辨出来。
足迹延伸至十余栋房屋后。然后跳下小巷撤走的。
但小巷中的足迹又零乱，根本不易分辨，只好无功而返。
破晓时分。
店伙送来一封信函。
沈野拆开后，上面写了两行字：：“欲知人质去处，今明两日三更正厅雨楼一晤。”既上款，也无具名。
他眼中。出现一种奇异的光芒，轻哼了一声，将信撕成粉碎。
同一时刻。
水西桥西南一里处的下江船行密室内，聚集了十余位精壮大汉。
密室内散发出令人寒粟杀气訾小乙倚在壁根下，衣衫零乱，神情疲惫，但双目依然放射出坚定的冷芒。
那位鹅黄衣裙的女孩符小蕙，则躺在墙角依然昏迷未醒。
十余名大汉均佩了刀剑，肃立在室内，仗乎在等待，每个人的脸色都不正常。
脚步声起，有人匆匆入室。
“怎么了？”是一个满脸横肉长相狞恶的中年大汉，向室内那个脸色不正常的为首大汉沉声问道。
“属下无能。”为首大汉惶然说：“避下等按计划埋伏，确定人都在房内后，才突然四面八方冲出投掷消魂弹，并即刻破门而入，却未免见沈小狗等人，仅捉到这个小鬼以及那个来独院找人的小丫头”
“你们这些混蛋！饭桶！”中年大汉愤怒地大骂：“十一个只会吹牛的所谓江湖高手，监视四间上房而不知房内的人外出，居然有险说人均在房内，你要我相信吗？简直混蛋加三级。”
“属下”
“你总不能说人都变为空气化走了吧？哼！”“属下等发誓确实没有见到有人外出”
“他娘的，你必的誓连你自己都不会相信，你是故意做给我看的吗？”中年大汉怒声责骂：“你们这些混蛋，平时吹起牛来惊天动地，办起事来却象-群乱鸦，等我问出了口供，如果情形不是如你们所说的，有你们好看的。”
中年大汉骂完了人，转身向訾小己道：“小鬼，你们师徒与沈小狗是什么关系2’“我已再三告诉你们了，我师徒是在客店的食堂中无过与他结识的，我们的确不了解他的底细。
想告诉你也力不从心，除了你们将他捉住盘问外，我实在无法告诉你更多的消息，逼死我也没有用。””你师徒与他共住一家客店那么久，并且还到渡口集传话，居然说不知他的底细，你要我相信？”
你如不信，无可奈何的事。
我师徒这种人朋友品流复杂，那能有闲工夫去一个个查根究底？
何况姓沈的是个流粮人，老实说，这个人的名字是真是假，谁也搞不清楚，萍水相逢，谁也不会去认真的，何况我是一个小孩子。那能知道大人的事呢？”
“好，你再答我一问，昨夜沈小狗及你师父他们是什么时候外出的？
“家师是傍晚时外出访友，姓沈的那些人一直在房中品茗，根本未外出呀！”
中年大汉闻言。冷冷地看了室内为首的大汉一眼。
为首大汉被看得心中一跳，全身冒出冷汗。
“这个女孩子又是什么人呢？你们认识？”
“我在渡口集临河客栈见过她一面，但不知她是谁，与我师徒无任何关系。”
希望你说的都是实话，如果被我们查出你有一句谎言，你就有得受了。”他向那为首的大江打了一个只有他们自己人知道的手式，匆匆出室去了。
訾小乙立即闭目养神，但室中人的动静，他却一清二楚。
三更天。
雨花台东侧的听雨楼屹立在夜空中，死一般的沉寂。
没有人踪，仅能闻到出秦淮河传来若有若无的隐隐丝竹与歌声。
附近危机四伏，墙头，墙根，乱石堆，草丛，楼内处共有二十多名高手布下重重埋伏，耐心等待应约的沈野。
期限是两天，今天是第一天。
假使沈野够警觉，今晚大概不会来，很可能事先加以踏勘，等了解状况后再正式露出。
楼东面的一段围墙，宽约十五步，墙头杂草丛生。
两个黑衣人伏在草丛里，如不接近至丈内，不可能发现他们的形影蛰伏处距楼不足三十步，从楼上逃至墙头的人，一冲之下，恰好受到他们猛烈的猝袭。
这正是埋伏的最佳位置。可以完全监视听雨楼附近的动静。
可是，他们的注意力全放在楼的附近，面向着高耸半空的听雨楼，却忽视了身后。＿偏偏有人从墙头接近，从最显著的方位接近。
接近的人在一身灰，俯伏贴地潜行，耐心与体力皆是超大的，逐渐接近墙头两个埋伏的人。
打击之快，有如迅雷疾风。人影扑出便已近身，一掌拍中一名警哨，乘机斜飞滚滑，贴勒住另一名警哨的脖子，再向下一伏。
刹那之间重归静寂，似乎刚才并未发生任何事故。
埋伏在墙下外围的另两个警哨，相距不足二十步，居然未听到任何声息，也许是秦淮河上隐隐的传来的歌声影响了听觉。
拖住两警哨的背领，挫低身躯，不徐不疾地沿墙头向北方拖了百十步，两警哨昏迷不醒像是死人。
远出埋伏区，灰影拦腰挟起两名警哨。像是携走两根毫无重量的稻草，掠走如飞，消失在墙北的夜空中夜空依然寂寂，好象未发生任何事故。
三更正，夜色阴沉听雨楼附近仍然危机四伏。
今晚是最后一天，埋伏的人，增加了一倍。
昨晚平白的损失了两个人，当转必须增强一倍实力。
楼东约二十七、八步远的墙头上，突然出现一个灰黑色的人影，突然得出人意料之外，象是突然幻现的幽灵。
灰色的夜行衣，灰色只露出双目的头罩，没带兵刃。
这人是如何通过外围的两道埋伏的？
楼下四周埋伏的人全都大吃一惊。
蓦见来人像无重量的羽毛般飘下，现身在楼门前的大庭院。
立即有一组警哨现身，五个人四面围住了。
灰影真像个鬼，不言不动屹立如山，任由对方现身合围，对这些声势汹汹的人似乎无动于衷。
“什么人？”为首的人沉声问，与灰影相距八尺。
灰影没有反应。
“亮名号。”
“不必。”
“是沈野吗？”
“你们等的是谁？”
“那你是沈野了！”为首的人自以为是的说。
“你知道就好。”
“你来是”
“你要与我玩对相声吗？我会无聊半夜跑来与你斗嘴皮子！快说，訾小己与那位小女孩在何处？”
“原来你已经知道”
“废话，不知道沈爷会来？”
“昨夜你掳走了咱们两个人？”
“不错”
“他们”
“他们死不了，但生死决定在你们手中。”
“你”“我不管你们抓那两个孩子有任何理由，事实上你们也没有任何理由，我与贵少庄主在临河客栈的小误会，是我与他个人之间的事。”
你们堂堂的侠义人士。居然公然在客店施放消魂弹掳劫无辜的小孩，视江湖规矩于无物，真是无耻到家。”
“本庄”
“我对贵庄与风神会勾结的狗屁事毫无兴趣，我只管我自己的事。”
“我今晚来，是抱着息事宁人的态度而来的，快请贵庄主事人前来相见。”
“我就是熊耳山庄的执事王元钧，我作得了主，我要带你”“你什么都不要带”灰衣人打断对方的话：“既然你作得了主，很好。
我并不想与贵庄发生任何不愉快的事，唯一的要求是用贵庄的两个人，交换两个小孩，彼此不伤和气，王执事意下如何？”
熊耳山庄虽然排名在天下五大庄的第三，但近来积极在江湖上造势，扩展实力，并与风神会勾结，声势直线上升，隐隐有天下第一庄的威势，江湖朋友对该庄均敬鬼神而远之，宁可吃亏，也不也招惹熊耳山庄的牛鬼蛇神。
灰衣人已明白表示，与熊耳山庄保持和平不伤和气，但口气相当强硬，要求却也合情合理。
这世间，真正肯讲情理的人并不多，尤其是那些拥有强大实力的人，对讲理的兴趣更是缺乏。
这位王执事王元钧，不是为讲理而来的。
灰衣人的要求，不合熊耳山庄的利益。
理，当然没有利益重要。
熊耳山庄只接受利益，不接受理。
王执事王元钧的理团，就是訾小乙与符小蕙应该任由熊耳山庄处置。
甚至这个灰衣人也该由熊耳山庄宰割。
他怎会接受灰衣人的理。
“去你娘的不伤和气交换人质！”王执事愤怒得快要爆炸了：“你他娘的吃了熊心豹胆，竟然掳走了本的田两个兄弟，胆敢提出这种混帐的要求，你是什么东西？”
“我再心平气和的说一遍。”灰衣人毫不激动，语气平和：“贵庄做了这种于理不合，有亏江湖道义的事，在不为已甚。希望交换人质，今后在下也不管贵庄的事，好来好去”
“你打算向熊耳山庄的人挑战吗？混帐”
“我已经把话说得非常清楚，你的答复是”
“大爷的答复是挂了你这个狗五王八！”王执事厉吼。“好，你的答复已经毫无理性，一切的后果由你负责，我”
一声怒吼，王执事拔刀出鞘，连人带刀狂野地冲进。
刀劲力道如山，恨不得一刀将灰衣人斜劈两片。
刀刚劈下，灰衣人已刹那从刀下切入，快得令人几乎难以察觉。右臂被扣住。啪地一声，王执事挨了一耳光，被打得眼前发黑，不知人间仍在，仰面便倒。
锋利的狭锋刀易主，灰衣人退回原处，轻指着夺来的狭锋刀，冷笑连连，似乎刚才并没发生任何事。
“去叫你们能作主的人来、”灰友人声如沉雷，向四周纷纷现身的人叫道；”在下不希望将这里的风景区变为血腥屠场。”
共有十五名黑衣人出现，加上王执事手下三人，共有十八名黑衣人围住了他“阁下是否沈野”对面为首的人扬剑沉喝。
“不必问”灰农人沉声道：“现在将两个小孩交给我带走尚来得及”
“快挂了他1”在地上挣扎难起的王执事，发狂般厉叫。
人一多，便有理说不清，十八个中，有一半以上大声吼叫，挺刀挥剑一拥上，刀剑交加势若山崩。
灰义人冷哼-声，身形乍动，突发慑人心魂的虎啸龙吟，刺目的刀光就如天际的闪电，刀气迸发中突然切入人群，并向两翼席卷。
冷电交炽中，金铁交击声耳欲聋，聚集的人群突然迸然四射，刀剑也向四方飞抛而出。
发生与结束似乎在同一时间完在。
同时发起攻击的九个黑衣人，有七个丢掉了兵刃，其中两个人飞跌出两丈外，在地上挣扎难起，重围立解。
“这一次在下刀下留情，作为警告。”屹立如山的来衣人以冷森的语气说：“下一次在下将用刀刃，必定有人在刀锋饮血，决不留情
现在，是否有人愿意再谈谈交换人质的事情吗？这是最后的机会，你们造成要把握！”
陆续有人赶到，人越来越多，共有四十二个人、有道是人多气盛，在这种状况下哪里还能冷静得下来说理呢？
他的话是白说了。
一名身材雄伟像门神的大汉挟着虎尾棍上前，在他面前一站，威猛如天神。
“好小于，你以为能摆平本山庄八九位弟兄，就敢说大话了。”像门神似的大汉厉声说：“我熊耳山庄四大金刚中的大力金田林大元，阁下亮名号。”
“沈野”他沉声道：“在下正要找你。”
“为何？”
“酒狂的徒弟訾小乙和另一位无辜的小女孩符小蕙是你下令掳走的？”
“不错”
“掳他们的理由何在？”
“本庄原想掳你这小子的，你小子溜得快，只好捉两条小鱼回来。”
“为何要捉我？”
“因为你小子侮辱了本庄少庄主，所以捉你问罪。”
“我与雷霆剑客一点小误会，你们居然拿根鸡毛当令箭，大张旗鼓地兴师问罪，不觉得太过份了吗？”
“举凡侵犯了本庄权威的任何行动，本庄必定予以惩罚，何况你小于侵犯了少庄主！”
“阁下。你知道熊耳山庄侵犯了本公子的权威了吗？”灰衣人语气转厉。
“你”本公子在任何地方办事，决不许可有任何人对我冒犯，违者杀无赦！”“胡说八道，你”“你们不但冒犯了本公子的权威，并且还掳走无辜的两个小孩，复倚众行凶围攻本公于，犯了本公子的大忌。
本公子最后给你一个机会，快把人交给本公子带走，才万事皆体，否则”
“小子，你还在做梦，你看清你的处境了吗？”
“好，姓林的。你已经亲手打开了地狱之门，今夜，你已断送了唯一化解仇恨的机会，一切后果，你得完全负责。”
灰衣人最后几句话，在庄严肃穆中，迸出无穷的杀机，这种怒火蕴积的杀机，任何人都可感觉得出来。
他的瞳孔在放大，再放大，焕发出一种怨毒的奇异光芒，一种令人不寒而栗的冷光寒芒。
大力金刚却麻木不仁，也许太过自信，认为凭自己一身横练工夫，以及众多属下高手，一人一刀也将灰衣人分尸。
粗钢打磨的虎尾棍向前一伸。大力金刚愤怒地踏进两步。
虎尾棍有一握，全长六尺，全重约四十余斤，他单手持棍，稳如泰山，真不愧为大力金刚之名。
四周的黑衣人也跃然欲动，情势紧张。
“你们已经犯了一次最严重的错误，不能再犯第二次了。”灰衣人的刀也徐徐上举：
“看来，你们已经无可理喻了，世间有你们这种人，将是无穷灾祸之源，少一个就少了一份祸患。
阁下，你给我听清楚，当你们的刀剑挥出的瞬间，他就是本公子大开杀戒，为世人除害的时候，这里将成为血海屠场，不想送命的人退后！”
最后一个退字，声如沉雷，震得屋檐间的积尘纷纷下飘，震耳欲聋。
沉雷惊不醒这些横行霸道已久的豪强。
虎尾棍突然以雷霆万钧之威迎头砸来，大力金刚愤怒地发起攻击，志在必得。
其他的黑衣人刀剑齐出，疾进围攻。
刀光斜逸，从棍下一掠而过，灰影突然破空而起，身形急速翻腾，刀光也随身形翻腾而飞旋狂内，从左前方飞越人墙，方传出刀气破风与割裂人体的异响血腥刺鼻，几声压抑性的叫声，令人闻之毛骨悚然。
刀光又在另一方出现，每一次闪动，皆有人血肉横飞。
好一场暴乱，好一场惨烈的大屠杀。
四十余名高手，丝毫不曾获得三人以上合击的机会。
灰衣人的身形太快，看清人影刀已裂体而过，每一刀皆狂猛急骤，攻击的部位把握得不差分毫，险之又险却又神乎其神。
片刻间，人体倒地头断肢裂，鲜血将庭院的石板地，染得一片腥红。
就这片刻间、能站立的人不超过四分之一。
大力金刚是最幸运的一个，灰衣人的刀，始终不向他递出，专向他的同伴砍劈切割，他只能无望地追逐飞旋狂闪的刀光，眼睁睁姻看着刀光撕裂同伴的身体而无力救援。
致命的片刻，为期甚短，反正只看到人体接二连三地摔倒，完全无法分辨灰衣人是如何运刀的，就如虎入羊群，摧枯拉朽，好惨！
终于，刀光化虹而至。
“我与你拚了！”大力金刚凄厉的狂叫，双手抡棍全力向射来的刀光砸去。
“铮！”刀搭住了棍。
大力金刚惊得血液几乎凝住了，这一根力道千钧，磨盘大的石头也将一砸而粉碎，只有更重的兵刃和更大的力量才能挡得住这一击。
可是，轻灵的狭锋刀，竟然搭住了虎尾棍，且向偏门压出尺余，刀尖却已到了右颈旁。
”沈野又恢复了那种玩世的神情：“不过这趟嫖问题复杂。困难重重，纵使陆路能化险为夷，但水路必将出问题。”
金刀吃惊道：“公子为何有斯言，是否有所闻？”
“前辈不是外人，在下就交事情说清楚。”他正色说：前辈可曾预测到那些人会劫镖银吗？”
“老朽未曾想到此问题，不过府城最近到了许多身份不明的神秘人物，那些人中可能就有企图劫镖者。”
“前辈可知在下与七星山庄间的事，全是风神会搞的鬼吗？”
“老朽自目睹幻刀在七星山庄向公子刑求后，即不屑与他们往采，因此未悉个中的原因及至朝阳坪一战之后，七星剑亲自来镖局向老朽道歉，始知内。””“风神会的野心非常大，不但想雄霸江湖，并且还想当皇帝呢！”
因此，它以一种药丸诱人食上瘾后，即予控制运用，同时并积极广辟财源，充作造反军费，那趟赈灾镖银数目那么大，岂大是该会的最佳目标？”
金刀简直惊呆了。
“前辈刚才不是说南京至武昌的水路由军方派官兵协助护送吗？”
“没错。所以老朽不担心水路，只担心陆路那一段。”金刀说。
“问题就出在这里了，协助水路的官兵是否由都指挥使指派”
“是的”
“都指挥使陆炎奎早已食用毒物上瘾，而被风神会控制了如由官兵协助护送水路镖，岂不是引狼人室，换言之，等于将镖银送给风神会？”
金刀听得目瞪口呆，冷汗透衣衫“这这是真的吗？老天！如果不是公子您的话，打死我也不相信！”他期期艾艾地说。
“当然是真的，而且我有真凭实据。”沈野正色说：“在下刚才；沉思就是为了这件事，为了不使风神会的阴谋得逞，更为了千千万万的灾民，在下决定全力维护这趟镖到达目的地。”
“有公子一句话，老朽就放心了。”金刀泰然地说：不过如何能设法阻止都指挥使派官兵护送呢？”
“咱们不必阻止他派官兵，此事由在下来安排吧！当然有些细节问题必须讨论的。目前为时尚早，期间可能发生数变也说不定了，暂时不必管它。
现在咱们要做的事，就是要先设法了解那些可能企图劫镖的，贵局由于地缘之利，此事就请前辈负责。
再者，客店人蛇混杂，前辈虽日化装来此。但难免不被有心人看出真情。
因此，以后如需碰头，由在下黑夜前往镖局找前辈为妥。同时有关在下协助护镖之事，请勿泄于任何人，因为届时在下说不定是以劫镖者的姿态出现。”
“那就多谢公子费心了。”金刀感激地说：“为感谢各方朋友的义助，老朽准备将所得的护镖费二万两银子，捐作赈灾金，为灾区的民众尽一份心力，各镖师的花红，则由老朽的私蓄中支付。”
“前辈的义举必将得同道们的敬佩与喝采。”
在下为响应前辈的义举，我们这里在座的拟共同捐出相当于二十万两银子的珍宝，以无名氏名义并同镖银运至武昌售卖后，充便利赈灾金，为陕西的灾民尽份心意。”沈野沉静地说金刀简直不敢相信自己的耳朵，以为是听错了。
半晌才会过意来。“公子等人具有宽阔的胸怀，行善而不欲人知的高风，真是世间的大丈夫！”
“前辈不要将咱们形容得太好，这世间或许真有大丈夫，但绝不是我们这些人。”
金刀一怔：“公子的话老将不懂！”
“不懂最好！”他笑着说。
二更时分。
林家大院一片乌黑，静寂无声四条高矮不等戴灰头罩的灰影，飞越过高墙，登上前院屋脊，不言不动，像从地狱中出来的鬼魂。
良久大院内无任何讯息与反应。
为首的灰影发出一阵低沉的啸声，回荡在天宇以及大院中每个角落，好像鬼哭，闻之令人头皮发炸。
低沉的鬼啸持续了半盏茶时光，好像根本不需换气，显示发啸之人内力的深厚与悠长。
大院内仍无丝毫反应。
为首的灰影一打手式，偕身旁两个灰影跃下院中，迅即消失在厢房中。
不一刻，三条灰影自黑暗中的厢房中腾空掠上屋脊，向留在屋脊上担任把风的灰影喝走，随即投入茫茫的夜空中。
同一时刻。
平安宾馆三进院的院角，廊口、走道、院门口同时出现了八名黑衣蒙面人，迅速冲入沈野等人所住的独院，每人双手齐挥，向四间上房投掷数十枚消魂弹。
留守在房内的訾小乙。只感到一阵头晕目眩，一阵恶心欲吐。
他大吃一惊，不等他有何反应。只觉得天旋地转，头重脚轻，意识一阵模糊，向下一栽便失云知觉。
在昏厥前的一刹那，他记得曾听到一位少女的娇喝：“什么人？不许乱闯，你们
哎的声音。
沈野的上房中，气氛一紧。
曾在渡口集临河客栈小食厅中出现的瑶台仙姬与一位中年仆妇坐在客位上。
酒伍在座相陪。
三个人的神色均忧心忡忡，六神无主。
“舍侄女符小蕙是来找沈公子的。”瑶台仙姬神色凝重地说：“贱妾正在内间洗漱，听到隐约传来多人走动的脚步声，一时心动。才出来察着，但晚了一步，舍侄女就不见了。”
“老酒鬼是临时起意去访友，特将小徒留下等候外出办事的沈公子等人。
返回房中后，发现四周上房纸窗破碎，满地烟尘，小徒却已失踪。”酒狂苦笑说：“依据现场满地烟尘的状况，来人是向房中投掷迷神药物后再进入掳人，而且必定是针对沈公子而来，令侄女，只是适逢其合，遭了池鱼之殃，目前”
适时室外响起脚步声，打断了他的话。
沈野，凌寒波、地府双魔等相继入室。
沈野现瑶台仙姬及中年仆妇在座，不由一怔。
瑶台仙姬立即起身施礼道：“沈公子，请恕贱妾冒昧地不请自来”
酒狂抢着道：“小伙子，今在咱们可栽了，符姑娘的小侄女与小酒鬼均叫人投放迷神药物掳走了，所以符姑娘来此商量对策。”
他将自己发现的现场状况及瑶台仙姬听到脚步声的事说了。
沈野为瑶台仙姬引见过众人后，额头皱成了一线，去每个房间察看了一遍，返回自己房中后，面色更为凝重。
“符姑娘，在下觉得非常抱歉，对方却是针对在下而来的，令侄女小蕙姑娘的确是遭到池鱼之殃而被掳走。
目前急也没用，对方掳人后。必有下一步行动、咱们只好以不变应万变，此事在下必会给姑娘一个交代。”沈野沉声地说。
“公子不必如此说，在江湖上闯荡的人，生死荣辱均应自己负责，没有理由怨天尤人、要不干脆回家去享福，又何必在江湖上闯呢？贱妾暂且告退，明天再来打扰公子。”瑶台仙姬理性地说，并向众人施礼后带着仆扫出室而去。
片刻，沈野出现在右边院角的屋顶。
他暗中估计得不错，来人不可能全是轻功超绝的高手，即使是也不可能长期使用。果然不错，屋顶留有撤走的痕迹。
他是一个追踪的专家，马上找出负有重荷的人所留下的足迹，带了昏厥的人重量倍增，专家可以精确的分辨出来。
足迹延伸至十余栋房屋后。然后跳下小巷撤走的。
但小巷中的足迹又零乱，根本不易分辨，只好无功而返。
破晓时分。
店伙送来一封信函。
沈野拆开后，上面写了两行字：：“欲知人质去处，今明两日三更正厅雨楼一晤。”既上款，也无具名。
他眼中。出现一种奇异的光芒，轻哼了一声，将信撕成粉碎。
同一时刻。
水西桥西南一里处的下江船行密室内，聚集了十余位精壮大汉。
密室内散发出令人寒粟杀气訾小乙倚在壁根下，衣衫零乱，神情疲惫，但双目依然放射出坚定的冷芒。
那位鹅黄衣裙的女孩符小蕙，则躺在墙角依然昏迷未醒。
十余名大汉均佩了刀剑，肃立在室内，仗乎在等待，每个人的脸色都不正常。
脚步声起，有人匆匆入室。
“怎么了？”是一个满脸横肉长相狞恶的中年大汉，向室内那个脸色不正常的为首大汉沉声问道。
“属下无能。”为首大汉惶然说：“避下等按计划埋伏，确定人都在房内后，才突然四面八方冲出投掷消魂弹，并即刻破门而入，却未免见沈小狗等人，仅捉到这个小鬼以及那个来独院找人的小丫头”
“你们这些混蛋！饭桶！”中年大汉愤怒地大骂：“十一个只会吹牛的所谓江湖高手，监视四间上房而不知房内的人外出，居然有险说人均在房内，你要我相信吗？简直混蛋加三级。”
“属下”
“你总不能说人都变为空气化走了吧？哼！”“属下等发誓确实没有见到有人外出”
“他娘的，你必的誓连你自己都不会相信，你是故意做给我看的吗？”中年大汉怒声责骂：“你们这些混蛋，平时吹起牛来惊天动地，办起事来却象-群乱鸦，等我问出了口供，如果情形不是如你们所说的，有你们好看的。”
中年大汉骂完了人，转身向訾小己道：“小鬼，你们师徒与沈小狗是什么关系2’“我已再三告诉你们了，我师徒是在客店的食堂中无过与他结识的，我们的确不了解他的底细。
想告诉你也力不从心，除了你们将他捉住盘问外，我实在无法告诉你更多的消息，逼死我也没有用。””你师徒与他共住一家客店那么久，并且还到渡口集传话，居然说不知他的底细，你要我相信？”
你如不信，无可奈何的事。
我师徒这种人朋友品流复杂，那能有闲工夫去一个个查根究底？
何况姓沈的是个流粮人，老实说，这个人的名字是真是假，谁也搞不清楚，萍水相逢，谁也不会去认真的，何况我是一个小孩子。那能知道大人的事呢？”
“好，你再答我一问，昨夜沈小狗及你师父他们是什么时候外出的？
“家师是傍晚时外出访友，姓沈的那些人一直在房中品茗，根本未外出呀！”
中年大汉闻言。冷冷地看了室内为首的大汉一眼。
为首大汉被看得心中一跳，全身冒出冷汗。
“这个女孩子又是什么人呢？你们认识？”
“我在渡口集临河客栈见过她一面，但不知她是谁，与我师徒无任何关系。”
希望你说的都是实话，如果被我们查出你有一句谎言，你就有得受了。”他向那为首的大江打了一个只有他们自己人知道的手式，匆匆出室去了。
訾小乙立即闭目养神，但室中人的动静，他却一清二楚。
三更天。
雨花台东侧的听雨楼屹立在夜空中，死一般的沉寂。
没有人踪，仅能闻到出秦淮河传来若有若无的隐隐丝竹与歌声。
附近危机四伏，墙头，墙根，乱石堆，草丛，楼内处共有二十多名高手布下重重埋伏，耐心等待应约的沈野。
期限是两天，今天是第一天。
假使沈野够警觉，今晚大概不会来，很可能事先加以踏勘，等了解状况后再正式露出。
楼东面的一段围墙，宽约十五步，墙头杂草丛生。
两个黑衣人伏在草丛里，如不接近至丈内，不可能发现他们的形影蛰伏处距楼不足三十步，从楼上逃至墙头的人，一冲之下，恰好受到他们猛烈的猝袭。
这正是埋伏的最佳位置。可以完全监视听雨楼附近的动静。
可是，他们的注意力全放在楼的附近，面向着高耸半空的听雨楼，却忽视了身后。＿偏偏有人从墙头接近，从最显著的方位接近。
接近的人在一身灰，俯伏贴地潜行，耐心与体力皆是超大的，逐渐接近墙头两个埋伏的人。
打击之快，有如迅雷疾风。人影扑出便已近身，一掌拍中一名警哨，乘机斜飞滚滑，贴勒住另一名警哨的脖子，再向下一伏。
刹那之间重归静寂，似乎刚才并未发生任何事故。
埋伏在墙下外围的另两个警哨，相距不足二十步，居然未听到任何声息，也许是秦淮河上隐隐的传来的歌声影响了听觉。
拖住两警哨的背领，挫低身躯，不徐不疾地沿墙头向北方拖了百十步，两警哨昏迷不醒像是死人。
远出埋伏区，灰影拦腰挟起两名警哨。像是携走两根毫无重量的稻草，掠走如飞，消失在墙北的夜空中夜空依然寂寂，好象未发生任何事故。
三更正，夜色阴沉听雨楼附近仍然危机四伏。
今晚是最后一天，埋伏的人，增加了一倍。
昨晚平白的损失了两个人，当转必须增强一倍实力。
楼东约二十七、八步远的墙头上，突然出现一个灰黑色的人影，突然得出人意料之外，象是突然幻现的幽灵。
灰色的夜行衣，灰色只露出双目的头罩，没带兵刃。
这人是如何通过外围的两道埋伏的？
楼下四周埋伏的人全都大吃一惊。
蓦见来人像无重量的羽毛般飘下，现身在楼门前的大庭院。
立即有一组警哨现身，五个人四面围住了。
灰影真像个鬼，不言不动屹立如山，任由对方现身合围，对这些声势汹汹的人似乎无动于衷。
“什么人？”为首的人沉声问，与灰影相距八尺。
灰影没有反应。
“亮名号。”
“不必。”
“是沈野吗？”
“你们等的是谁？”
“那你是沈野了！”为首的人自以为是的说。
“你知道就好。”
“你来是”
“你要与我玩对相声吗？我会无聊半夜跑来与你斗嘴皮子！快说，訾小己与那位小女孩在何处？”
“原来你已经知道”
“废话，不知道沈爷会来？”
“昨夜你掳走了咱们两个人？”
“不错”
“他们”
“他们死不了，但生死决定在你们手中。”
“你”“我不管你们抓那两个孩子有任何理由，事实上你们也没有任何理由，我与贵少庄主在临河客栈的小误会，是我与他个人之间的事。”
你们堂堂的侠义人士。居然公然在客店施放消魂弹掳劫无辜的小孩，视江湖规矩于无物，真是无耻到家。”
“本庄”
“我对贵庄与风神会勾结的狗屁事毫无兴趣，我只管我自己的事。”
“我今晚来，是抱着息事宁人的态度而来的，快请贵庄主事人前来相见。”
“我就是熊耳山庄的执事王元钧，我作得了主，我要带你”“你什么都不要带”灰衣人打断对方的话：“既然你作得了主，很好。
我并不想与贵庄发生任何不愉快的事，唯一的要求是用贵庄的两个人，交换两个小孩，彼此不伤和气，王执事意下如何？”
熊耳山庄虽然排名在天下五大庄的第三，但近来积极在江湖上造势，扩展实力，并与风神会勾结，声势直线上升，隐隐有天下第一庄的威势，江湖朋友对该庄均敬鬼神而远之，宁可吃亏，也不也招惹熊耳山庄的牛鬼蛇神。
灰衣人已明白表示，与熊耳山庄保持和平不伤和气，但口气相当强硬，要求却也合情合理。
这世间，真正肯讲情理的人并不多，尤其是那些拥有强大实力的人，对讲理的兴趣更是缺乏。
这位王执事王元钧，不是为讲理而来的。
灰衣人的要求，不合熊耳山庄的利益。
理，当然没有利益重要。
熊耳山庄只接受利益，不接受理。
王执事王元钧的理团，就是訾小乙与符小蕙应该任由熊耳山庄处置。
甚至这个灰衣人也该由熊耳山庄宰割。
他怎会接受灰衣人的理。
“去你娘的不伤和气交换人质！”王执事愤怒得快要爆炸了：“你他娘的吃了熊心豹胆，竟然掳走了本的田两个兄弟，胆敢提出这种混帐的要求，你是什么东西？”
“我再心平气和的说一遍。”灰衣人毫不激动，语气平和：“贵庄做了这种于理不合，有亏江湖道义的事，在不为已甚。希望交换人质，今后在下也不管贵庄的事，好来好去”
“你打算向熊耳山庄的人挑战吗？混帐”
“我已经把话说得非常清楚，你的答复是”
“大爷的答复是挂了你这个狗五王八！”王执事厉吼。“好，你的答复已经毫无理性，一切的后果由你负责，我”
一声怒吼，王执事拔刀出鞘，连人带刀狂野地冲进。
刀劲力道如山，恨不得一刀将灰衣人斜劈两片。
刀刚劈下，灰衣人已刹那从刀下切入，快得令人几乎难以察觉。右臂被扣住。啪地一声，王执事挨了一耳光，被打得眼前发黑，不知人间仍在，仰面便倒。
锋利的狭锋刀易主，灰衣人退回原处，轻指着夺来的狭锋刀，冷笑连连，似乎刚才并没发生任何事。
“去叫你们能作主的人来、”灰友人声如沉雷，向四周纷纷现身的人叫道；”在下不希望将这里的风景区变为血腥屠场。”
共有十五名黑衣人出现，加上王执事手下三人，共有十八名黑衣人围住了他“阁下是否沈野”对面为首的人扬剑沉喝。
“不必问”灰农人沉声道：“现在将两个小孩交给我带走尚来得及”
“快挂了他1”在地上挣扎难起的王执事，发狂般厉叫。
人一多，便有理说不清，十八个中，有一半以上大声吼叫，挺刀挥剑一拥上，刀剑交加势若山崩。
灰义人冷哼-声，身形乍动，突发慑人心魂的虎啸龙吟，刺目的刀光就如天际的闪电，刀气迸发中突然切入人群，并向两翼席卷。
冷电交炽中，金铁交击声耳欲聋，聚集的人群突然迸然四射，刀剑也向四方飞抛而出。
发生与结束似乎在同一时间完在。
同时发起攻击的九个黑衣人，有七个丢掉了兵刃，其中两个人飞跌出两丈外，在地上挣扎难起，重围立解。
“这一次在下刀下留情，作为警告。”屹立如山的来衣人以冷森的语气说：“下一次在下将用刀刃，必定有人在刀锋饮血，决不留情
现在，是否有人愿意再谈谈交换人质的事情吗？这是最后的机会，你们造成要把握！”
陆续有人赶到，人越来越多，共有四十二个人、有道是人多气盛，在这种状况下哪里还能冷静得下来说理呢？
他的话是白说了。
一名身材雄伟像门神的大汉挟着虎尾棍上前，在他面前一站，威猛如天神。
“好小于，你以为能摆平本山庄八九位弟兄，就敢说大话了。”像门神似的大汉厉声说：“我熊耳山庄四大金刚中的大力金田林大元，阁下亮名号。”
“沈野”他沉声道：“在下正要找你。”
“为何？”
“酒狂的徒弟訾小乙和另一位无辜的小女孩符小蕙是你下令掳走的？”
“不错”
“掳他们的理由何在？”
“本庄原想掳你这小子的，你小子溜得快，只好捉两条小鱼回来。”
“为何要捉我？”
“因为你小子侮辱了本庄少庄主，所以捉你问罪。”
“我与雷霆剑客一点小误会，你们居然拿根鸡毛当令箭，大张旗鼓地兴师问罪，不觉得太过份了吗？”
“举凡侵犯了本庄权威的任何行动，本庄必定予以惩罚，何况你小于侵犯了少庄主！”
“阁下。你知道熊耳山庄侵犯了本公子的权威了吗？”灰衣人语气转厉。
“你”本公子在任何地方办事，决不许可有任何人对我冒犯，违者杀无赦！”“胡说八道，你”“你们不但冒犯了本公子的权威，并且还掳走无辜的两个小孩，复倚众行凶围攻本公于，犯了本公子的大忌。
本公子最后给你一个机会，快把人交给本公子带走，才万事皆体，否则”
“小子，你还在做梦，你看清你的处境了吗？”
“好，姓林的。你已经亲手打开了地狱之门，今夜，你已断送了唯一化解仇恨的机会，一切后果，你得完全负责。”
灰衣人最后几句话，在庄严肃穆中，迸出无穷的杀机，这种怒火蕴积的杀机，任何人都可感觉得出来。
他的瞳孔在放大，再放大，焕发出一种怨毒的奇异光芒，一种令人不寒而栗的冷光寒芒。
大力金刚却麻木不仁，也许太过自信，认为凭自己一身横练工夫，以及众多属下高手，一人一刀也将灰衣人分尸。
粗钢打磨的虎尾棍向前一伸。大力金刚愤怒地踏进两步。
虎尾棍有一握，全长六尺，全重约四十余斤，他单手持棍，稳如泰山，真不愧为大力金刚之名。
四周的黑衣人也跃然欲动，情势紧张。
“你们已经犯了一次最严重的错误，不能再犯第二次了。”灰衣人的刀也徐徐上举：
“看来，你们已经无可理喻了，世间有你们这种人，将是无穷灾祸之源，少一个就少了一份祸患。
阁下，你给我听清楚，当你们的刀剑挥出的瞬间，他就是本公子大开杀戒，为世人除害的时候，这里将成为血海屠场，不想送命的人退后！”
最后一个退字，声如沉雷，震得屋檐间的积尘纷纷下飘，震耳欲聋。
沉雷惊不醒这些横行霸道已久的豪强。
虎尾棍突然以雷霆万钧之威迎头砸来，大力金刚愤怒地发起攻击，志在必得。
其他的黑衣人刀剑齐出，疾进围攻。
刀光斜逸，从棍下一掠而过，灰影突然破空而起，身形急速翻腾，刀光也随身形翻腾而飞旋狂内，从左前方飞越人墙，方传出刀气破风与割裂人体的异响血腥刺鼻，几声压抑性的叫声，令人闻之毛骨悚然。
刀光又在另一方出现，每一次闪动，皆有人血肉横飞。
好一场暴乱，好一场惨烈的大屠杀。
四十余名高手，丝毫不曾获得三人以上合击的机会。
灰衣人的身形太快，看清人影刀已裂体而过，每一刀皆狂猛急骤，攻击的部位把握得不差分毫，险之又险却又神乎其神。
片刻间，人体倒地头断肢裂，鲜血将庭院的石板地，染得一片腥红。
就这片刻间、能站立的人不超过四分之一。
大力金刚是最幸运的一个，灰衣人的刀，始终不向他递出，专向他的同伴砍劈切割，他只能无望地追逐飞旋狂闪的刀光，眼睁睁姻看着刀光撕裂同伴的身体而无力救援。
致命的片刻，为期甚短，反正只看到人体接二连三地摔倒，完全无法分辨灰衣人是如何运刀的，就如虎入羊群，摧枯拉朽，好惨！
终于，刀光化虹而至。
“我与你拚了！”大力金刚凄厉的狂叫，双手抡棍全力向射来的刀光砸去。
“铮！”刀搭住了棍。
大力金刚惊得血液几乎凝住了，这一根力道千钧，磨盘大的石头也将一砸而粉碎，只有更重的兵刃和更大的力量才能挡得住这一击。
可是，轻灵的狭锋刀，竟然搭住了虎尾棍，且向偏门压出尺余，刀尖却已到了右颈旁。