骑士小说

第11章 偿夙愿花魁归锦帐 定尊卑良妾侍缇衣（第11页）

一语甫毕，如仙、张氏二人面皮登时红透，低头垂手，齐齐应了声“是”。

待三人退出上房，杜衡将如仙拉至一旁，抬手轻刮她鼻尖，轻笑道：“就属你精明。”

如仙被他说破，剜了他一眼，唇角却忍不住弯起来，嗔笑道：“话多！”

说罢杜衡哈哈一笑，安排妥家中诸事，便自去衙署上值。

正是：

一宵恩义定名分，内宅位次自分明。

慈母微言含深意，两姬安分侍夫君。

却说两日前赵广进宴请杜衡，席间央其引荐薛石，被杜衡左右搪塞。

他本想此事就此作罢，只当没福气赚这笔厚利，谁知昨日那旧友竟携了贰佰两银子登门，只说此事无论如何，定要做成。

那赵广进见钱眼开，索性死马当活马医，今日便又在聚贤楼摆下第三番酒席，午间差人到衙署来请，只说备了薄酒，专候大人赏光。

杜衡听了，搁下笔，只淡淡对来人道：“回你家掌柜，本官今日身子不快，盛情心领，不去了。”连名帖都没接，便打发来人回去。

赵广进在酒楼候到日头偏西，酒温了又凉、凉了又温，终不见人影，才知这一回杜衡连面都不肯露。

他又羞又恼，一肚子没兴，会了钞，悻悻然下楼。

也是合当有事。赵广进垂头丧气，正打县衙照壁后那条街走过，劈面撞见一人。

那人四十上下年纪，五短身材，面皮干瘦，生得獐头鼠目，头戴一顶旧方巾，腰里串着一大把钥匙，正是县衙户房的经承程桐。

这程桐是户房积年的老吏，一县的税契、粮册、牙行牙帖都归他经手，一肚子刀笔伎俩，眼皮子最浅，素来信钱不认人。

两人照面，程桐见赵广进面色灰败，便皮笑肉不笑地拱拱手，道：“赵掌柜这是打哪儿来？怎生这般气色？”

赵广进正因三番两次求杜衡都碰了钉子，正没理会处，见是户房的程桐，心里蓦地一动，忙堆起笑，拉着他到街边茶肆里坐了，唤了一壶茶。

寒暄两句，他便把自家想搭漕船走货、几回求杜衡不允的事大略说了一遍，末了叹道：“原指着锦衣卫这棵大树好乘凉，谁想人家正眼都不瞧咱一眼。”

程桐端着茶盏，眯着眼听，听到漕船、走货、牙帖这几桩事，眼珠子滴溜溜转了几转，假意撇撇嘴道：“嗨，这等事你寻他做甚么？他一个锦衣卫，还管得了漕船牙帖不成？”

赵广进听他话里有话，心下暗忖：莫非他有门路？

便压低声音道：“程先生若肯替小人周全此事，小人断不敢忘恩。这点薄敬，先生先收了吃杯酒，待事成了，另有重谢。”说罢从袖中摸出一锭银子，约莫五两重，悄悄推了过去。

程桐在户房当差多年，牙行牙帖、税契过割、就连漕粮交兑的文书，哪一样不经他的手？

杜衡不肯引荐，那是他杜衡不通此中关节，他却自有法子替赵广进斡旋。

只是见对方一出手就是五两银子，心下暗道：这事来头不小，必是厚利。

他却不伸手接，呷了口茶，斜着眼道：“你这老客，不老实啊。有什么底里，且实说与我听。”

赵广进何等乖觉，见他这神色，便知有门，当下将此事前前后后、一五一十都说了，只说这买卖是一本万利的勾当。

程桐眼瞅着那锭银子，又听他说得天花乱坠，终于伸手拢进袖里，捻着黄须笑道：“赵掌柜既然这般坦诚，我也实不相瞒：这牙帖、税契，都包在我身上。至于漕船那头，门路都是人走的，你且等我的信便了。只是……”

赵广进见他话留半截，忙道：“先生有甚么话，但说不妨。”

程桐眼珠一转，笑道：“这买卖确是好买卖，只是不知你那位朋友，现下在何处下榻？”

赵广进道：“前几趟都是他主动来寻我，如今他在哪里安歇，小人委实不知。”

程桐道：“既如此，不急。路子我先替你走动起来。待你那朋友再来寻你，你且留住他，只说我程某想与他会一面。”

赵广进面色一惊，道：“先生这是何意？”

程桐笑道：“赵掌柜多虑了。你只消对你那朋友说，这桩买卖，我程某也想搭一股。”

赵广进心下会意，忙笑道：“这个自然，这边的事全仗先生周全。”

两人又计议了半晌，程桐这才揣了银子，哼着小调，径自回县衙去了，不在话下。

却说杜衡午时打发了赵广进差来的人，将手头几份巡缉文书批画了当，又处置了两件坊市呈报的琐细小事，挨到申时前后，见堂下无事，左右轮值的校尉都去用晚膳了，便换了便服，吩咐小吏收了印信牌票，待要下值回宅。

正抬脚要走，忽听堂下校尉进来禀道：“大人，马千户家的夫人到了，着人递了名帖。”

杜衡听得是马程氏，一怔，随即整了整衣襟，道：“快请。”竟亲自出迎。