骑士小说

第1087章 汉人的天性（第3页）

潘策又翻出一本册子，上写《占城垦殖实录》，内里按日记载各屯开荒亩数、病亡人数、粮产数额。

他翻开其中一页念道：「永乐屯，设屯一年半。初置时丁口一百二十，现有丁口八十七，亡故三十三人。累计开出水田一千二百亩，旱田八百亩。去岁收稻谷三千石，今春已收早稻一千八百石。」

又翻一页：「广济屯，设屯两年。初置丁口九十六，现有丁口七十一，亡故二十五人。开田二千一百亩。去岁输粮四千石至广州港。」

念罢，他合上册子说道：「死一人，开三十亩田。」

堂中寂静。

张宪臣起身走至地图前，手指从占城港向北划至湄公河三角洲腹地：「这片冲积平原，沃土千里，若全垦为田，年可产稻米百万石。百万石是什么概念？

足以补江南一省岁粮之缺。」

他转过身：「疫病可怕，但饿肚子更可怕。大明如今人口日增，江南熟田早已垦尽，湖广、四川新垦之地亦近极限。」

「北方旱地亩产不及水田三成。若无外粮输入，再过十年，米价必翻倍。」

金成柱终于明白，为什么大明要死死控制占城，原来是这样的原因。

张宪臣说道：「占城殖拓，是当年苏尚书定下的国策，再大的代价也要扛下去！」

十日后，湄公河下游，「新拓甲区」。

这片土地三个月前还是密不透风的雨林。如今已被烧荒清出五百亩空地。焦黑的树桩尚未清理完毕，但田埂已初具雏形。

七十户移民在此扎营。

他们多来自福建漳州、广东潮州，因家乡地少人多，自愿报名「南洋垦殖」。

带队的是个四十出头的老垦民，姓陈，脸上有两道深疤，一道是早年开荒时被野猪拱的，一道是在安南挡箭留下的。

陈老刀粗嗓门大，每日卯时便敲锣喊人上工。

「今日要清完东片树桩，开挖引水渠！晌午前干完，加餐有鱼！」

移民们握锄持铲，踏入泥泞。

开荒是苦役中的苦役。

碗口粗的树根盘结地下，需三四壮汉合力方能刨出。

水泽地蚂蟥成群，稍不留神便爬上腿脚吸血。

更有花斑毒蛇藏于腐叶下，已有两人被咬，幸亏药包中有蛇药，保住了命。

但无人退缩。

因为这些移民清楚，每清出一亩地，自己名下便多一亩「记功田」。朝廷明令，拓荒头三年免赋，三年后每亩年赋仅收一斗—不及内地半数。若垦满五十亩，可申请将家眷接来。

晌午时分，太阳最烈，就算是三月份，占城也已经十分酷热了。

众人躲在树荫下，听著陈老刀讲故事。

一个年轻移民问道：「陈头，听说这地方病死人很多？」

陈老刀抹了把汗：「哪里开荒不死人？我老家漳州，早年围海造田，一阵台风过来，淹死上百。」

「蜀中开梯田，摔死累死的也不少。在这儿，怕的是看不见的病菌子。」

他压低声音：「但咱们有法子。府衙发的药按时吃，沟渠按图挖，住屋架高，喝的水必煮沸。照章程做，十个人里能活八个，这已经比早些年强多了。」

年轻人又问：「那死了的————」

陈老刀沉默片刻，指向远处一面新立的木牌：「那儿埋了三个，都是这半个月病的。

他们的田，由屯里代种三年，收成交给他们家眷。三年后田归屯里，但家眷可分得等价银钱。」