骑士小说

第277章 霜戟之困（第2页）

议桌边的众人神色各异，疲惫如罩，一年风雪、一年尸腐、一年虫毒，仿佛都刻进了眼底。

门在这一刻被人从外推开。

那是一位身穿黑红披风的魁梧男人。

他的出现仿佛令整个厅堂的空气都变得凝重了些。

披风下是简洁却厚重的军式制服，肩章上镶嵌着金龙纹徽，一枚象征帝国之盾章别在胸口，无比显眼。

他便是埃德蒙公爵，整个帝国北境最具威望的战将之一。

尽管岁月已在他脸上刻下些许皱纹，鬓角也染上了灰白，但他的体魄依旧如铁石一般壮实。

他看上去不像一个老人，更像一尊从古老战场中走出的铸铁雕像。

然而再怎样沉稳的面孔，也掩不住那双眼中时而闪现的疲倦。

那不是衰老的病态，而是心力耗尽的深层倦意。

像是一位曾经撑起山岳的巨人，如今仍强撑着，但骨骼深处已经开始泛起隐隐裂痕。

埃德蒙走到主位，略作一顿，抬眼扫过众人，带着无形的压迫感，令人忍不住挺直脊背

“就不寒暄了。”他说着坐下，单掌撑在桌边，“直接说说最近的情况吧。”

卡维尔司书官翻开皮革账册，没有铺陈，直接道：“截至今冬，北境总人口不足虫灾前的五分之一。”

议厅中没有人感到意外，却还是有几位附庸代表低头叹息。

“现有人口主要集中在数个‘尚能维持自治与秩序’的区域，例如新霜戟、银湾谷地、赤潮领等。

另外南方新来的开拓贵族也带来了不少流民与奴隶，虽有帮助，但整体盘面……远不如从前。”

他翻了一页，继续道：“粮食总量方面：帝都援粮六百五十车，其中三分之二由我们掌握调度。其余由帝国指派军监与外使监督，划归所属区域。”

“今年秋收不理想。”他说得简短，却已足够明确，“开垦太少，土地荒废严重。可种地的人，要么死了，要么在养伤。能下地的农夫，连犁都凑不齐。”

议厅内一时沉默。

“……另外，赤潮领方面——卡尔文子爵，送来五千吨青麦。已于昨日通过西岸走廊转入仓储。”

议厅内众人一怔。

“五千吨？”

“现在这个时候，还有谁能拿得出五千吨余粮？”海格尔伯爵皱起眉，声音难以置信。

“是‘送’？”有人低声问道，“不是交易、不是借？”

卡维尔点头，声音冷静：“确实是补给。没有标价。按信函内容，是路易斯‘主动赠予’的。”

所有人都不约而同地望向坐在主位的埃德蒙公爵。

公爵只是沉默地点了点头，脸上没有明显波澜，但眼神微敛，像是压下了某种复杂的情绪。

他当然知道这件事，甚至比在座所有人都知道得更早。

粮车出发的前一夜，路易斯便已亲笔寄信给他，说今年丰收，寄点粮食给他。

而那信后不到三天，他的小女儿艾米丽，也从赤潮领寄来一封家信。

内容依旧轻描淡写：“父亲，今年收成比想象中好许多。我和路易斯说好了，这次帝国那边的资粮不用分我们那份，我们还能送一点过去。”

而所谓“一点”，就是五千吨青麦。

埃德蒙公爵摇了摇头，嘴角微不可察地浮现出一点笑意，像是漫长风雪中久违的一丝慰藉。

“……算是最近这连番坏消息里的一个好消息了。”他想着。