一位灰矮人领着彼得罗与坦尼森团长在乱石间穿行。
他们沿着一处坍塌的废墟攀爬,钻进一道狰狞的裂缝。
几名暗月精灵战士率先侧身挤入,身影没入潮湿的黑暗。
缝隙逼仄得令人窒息,仅容人半蹲着,像螃蟹般横向挪动。
即便是身材矮小的灰矮人,因着壮硕的骨架,也被挤得气喘吁吁,背部与岩石摩擦发出令人牙酸的窸窣声。
艰难爬行百米,空间稍显开阔,却涌来一股混合着霉味、汗臭与陈旧矿石的浑浊空气。
跟在后面的彼得罗往矿道深处看去,隐约有火光跳动,零星的生活迹象开始在岩壁上浮现。
矿洞腹地,聚集着大批灰矮人。
他们衣不蔽体,面色如蒙尘的枯树皮。
最先涌上来的是一群孩子,瘦得只剩一双双大得惊人的眼睛,皮肤因长期不见天日,泛着病态的苍白,甚至生出诡异的霉斑与溃烂的疮口。
彼得罗喉结滚动,声音干涩:
“你们这里……可真够艰苦的。这里是乌诺斯堡最后的避难所吗?”
老灰矮人摇了摇头,火光在他深陷的眼窝里跳动:
“不,这里不是避难所。起初,我们只是分散躲在城堡各处的地下室。等存粮耗尽,才不得不出来,在废墟里刨食……”
他顿了顿,声音压得更低,
“纳克玛的黑骑士常来巡逻,不少同胞就死在他们手里。后来,活下来的人越来越多,聚在一起,总归多点希望……直到我们逃进这条矿道,才发现它直通阿鲁罗克大人的宝库入口。”
“宝库?”
彼得罗与坦尼森交换了一个眼神。
“没错,就在前面。”
老灰矮人说着,继续向前引路。
彼得罗看着沿途那些饥饿的眼睛,忍不住问:
“这里有什么是我能帮上忙的吗?”
“食物。”
老灰矮人苦笑,
“外面能翻的地方都翻遍了,连草根都没剩下。”
彼得罗为难地看向坦尼森。
他无权调动军粮。
坦尼森面无表情,只朝副官微一颔首。
那名副官立即召集精灵战士,将各自随身带的精灵饼干集中起来,递给彼得罗。
彼得罗捧着那包珍贵的口粮,递给老灰矮人时,脸上露出由衷的感激。
“这些能撑一阵子,”彼得罗环顾四周,“但总躲在这里不是办法。黑骑士随时会出现,没有稳定的食物来源……”
“我们在想办法。”
老灰矮人接过饼干,声音颤抖,却透着股硬气。
说话间,他们已走到一条岔开的矿道前。
借着跃动的火光,彼得罗猛地驻足——矿道尽头,赫然矗立着两扇厚重的精金大门,表面密密麻麻刻满古老符文,在幽暗中散发着冰冷而威严的气息。
彼得罗凑近,借着摇曳的火光,指尖虚按在冰凉的金属上,低声诵读起那些晦涩的符文:
“以山脉的脊骨为锁……以深渊的暗影为钥……阿鲁罗克之藏,非继承者不可启……”