码头这边。
傍晚时分正是客流量最大的时候。
卸货的力工、等船的旅人三三两两地聚在各个吃食摊前。
林家小摊的位置依旧热闹,卤肉的香味混合着晚间的烟火气,飘出去老远。
石头穿梭在桌椅间,端面、收碗、擦桌子,动作已经熟练了许多。
锁头则蹲在那个破铁炉前,一边看着三个灶眼的火候,一边时不时往炉膛里添一根柴,火光映得他黝黑的小脸亮堂堂的。
“面好了——小心烫!”林小舟将一碗热气腾腾的卤肉面端到窗口,石头立刻上前接过去,稳稳当当地送到客人桌上。
“香!真香!你们家的卤肉面,我吃一辈子都不腻!”
说罢便埋头大口吃了起来,呼噜呼噜的声音听得旁边排队的人更加饥肠辘辘。
麦穗一边切菜一边留意着摊子上的动静,心里暗暗松了口气。
等码头上的人流渐渐散去。
林家小摊这边,最后一碗面也出了锅,麦穗和小舟清点完今日的营收,眉眼间带着掩不住的喜色。
环顾一圈,见石头和锁头正帮着把桌椅一张张叠起来往墙角码放,便扬声喊道:“石头,锁头,活儿干完了,你们也早些回家吧,弟弟妹妹可还在家里等你们呢”。
石头和锁头同时抬起头应了一声。
两人手脚麻利地把最后几张条凳叠好,又检查了一遍灶台的余火是否完全熄灭,这才拍拍手上的灰,准备离开。
陈氏早已用干净的小竹篮装好了几个馒头,塞到石头手里:“拿着,带回去给弟弟妹妹一起吃。”
“谢谢婶子!”
“谢啥谢,这是你们做工挣的”
陈氏笑着摆了摆手:“行了行了,快回去吧,别让家里小弟小妹等着急了。”
石头应了一声,拉起锁头的手,兄弟俩的身影很快便融入了夜色之中。
夜色如墨。
码头附近的一处茅草棚里一片漆黑。
说是茅草棚,其实不过是几根歪歪扭扭的木头撑起来的架子,四周糊了一层掺了稻草的黄泥,顶上盖着厚薄不均的茅草。
白天倒还罢了,一到夜里,风从缝隙里钻进来,呜呜地响,像是有什么东西在外面嚎叫。
棚子里没有烛火,也没有油灯,只有从草缝里漏进来的几缕月光,在地上投下斑驳的银白色光点。
角落里铺着一层厚厚的稻草,算是床铺,上面蜷缩着两个小小的身影。
四岁的豆豆紧紧搂着怀里的妹妹,两只瘦弱的胳膊环成一个圈,把妹妹护在胸前。
眼睛瞪得大大的,死死盯着门口那道被风吹得微微摇晃的草帘。
“芽儿别怕,大哥马上就回来了。”
豆豆的声音压得很低,带着一种故作镇定的老成,像是在安慰妹妹,又像是在给自己壮胆。
轻轻拍着妹妹的后背,学着记忆中娘亲哄他们的样子。
芽儿整个人缩成一团,两只小手紧紧攥着三哥的衣角,指节都捏得发白了。
她不敢动,眼睛在黑暗中忽闪忽闪的,里面盛满了恐惧。
一阵风从墙缝里灌进来,吹得头顶的茅草簌簌作响,她猛地一抖。
“没事没事,是风,是风。”
豆豆连忙收紧手臂,把妹妹抱得更紧了一些。