码头上。
林家小摊的生意一如既往地红火。
卤肉的香味混着晚间的烟火气飘出去老远,石头端着面碗穿梭在桌椅之间,脚下生风。
这两日,石头每天来上工的时候,都会背来一捆柴火。
第一天麦穗以为是他们之前存下的柴禾,然而,第二天又见他背来一捆,便留了心。
午后客人稍少的空档,麦穗把石头叫到一旁,问他:“石头,你跟嫂子说实话,这两日你每天都来上工,下工后天都黑了,可这些柴火怎么来的?”
石头垂下眼帘,脚尖在地上蹭了蹭,似乎有些不自在,但还是老实回答:“嫂子,我下工回去把弟妹哄睡了,抽空上山砍的,我看摊子上能用得上,就带过来了。”
说完又连忙解释,生怕麦穗误会他是想拿来卖钱。
“嫂子,我不卖钱,我是看摊子上用得着,而且。。。。而且你们对我们这么好,别的我也没什么能帮得上的,只能帮忙砍点柴禾。。。”
麦穗听完,愣了好一会儿。
“你……你晚上去砍柴?砍到多晚?”麦穗的声音有些发紧。
石头摇了摇头:“不晚,月亮亮着呢,看得见。我砍够了就回来,不耽误睡觉。”
麦穗张了张嘴,想说点什么,却发现喉咙像是被什么东西堵住了。
她转过头去,假装整理灶台上的调料,使劲眨了眨眼睛,把突如其来的酸涩逼了回去。
陈氏在一旁切着配菜,耳朵却一字不漏地听完了石头和麦穗的对话。
转身走到灶台边,捞出一把面条,放进滚水里煮。
动作利落。
面很快煮好了,陈氏从卤肉桶里舀了一勺卤汁浇在面上,又夹了几块碎肉铺在上头,撒上一把葱花。
一碗热气腾腾的卤肉面,香气四溢,格外诱人。
她端着碗走到石头面前,不由分说地塞到他手里。
“石头,趁现在不忙,把这碗面送回去给芽儿和豆豆吃。”
陈氏的语气平淡,像是在说一件再寻常不过的事情,“两孩子天天啃馒头可不行,正是长身子的时候,得吃点热乎的。”
“快去吧,面坨了就不好吃了。”
石头愣住了,低头看着手里那碗热气腾腾的面条,热气扑在脸上,熏得他眼睛一下子就红了。
“婶子……这……这不合适,这是摊上卖的……”
“卖的怎么了?快去吧。”
“你每天背柴来给摊上用,难道就不能给你弟弟妹妹煮碗面了?快去,别磨叽。”
石头捧着瓷碗,朝陈氏和麦穗各鞠了一躬:“谢谢婶子,谢谢嫂子……”
小心翼翼地端着碗,转身朝茅草屋的方向跑去。
今天有这碗面,芽儿和豆豆就能吃一顿热乎的,那么今天省下来的馒头,又能多存一个了。
攒多了,冬天就能多撑几天。
想到这里,他的脚步又加快了几分。
锁头蹲在灶台前,手里攥着一根烧火棍,正往炉膛里添柴。
火光映着他那张黝黑的小脸,亮堂堂的,眼眶却红得像兔子一样。
他看见哥哥小心翼翼地端着那碗面,看见那碗面上头冒着热气,在傍晚的凉风里袅袅地升起来,像一团暖暖的雾。
然后他的眼泪就掉下来了。
一颗一颗,砸在膝盖上,洇开深色的湿痕。