第392章新军之新(八千字大章)
衢州光复后的第一个清晨,天刚蒙蒙亮。
张之洞被远处隐约的号子声和米粥香气唤醒。
他匆匆洗漱,换上那身已经沾满泥渍的灰布军装。
如今这身衣服穿在他身上,已不再显得那么突兀了。
推开临时住所的木门,清冷的空气扑面而来。
街道上,光复军的工兵队已经在忙碌。
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清理瓦砾的、修复水井的、搭建临时窝棚的,一切都井然有序。
几个百姓模样的人怯生生地站在街角观望,眼神里交织著恐惧、怀疑和一丝难以掩饰的好奇。
「张宣传员,吃过了吗?」
赵万禾从隔壁屋里出来,手里拿著两个杂粮饼子,递过来一个,「炊事班刚做的,趁热。」张之洞接过饼子咬了一口,粗糙的麸皮口感,却带著粮食真实的香气。
「赵指导员,咱们今天去哪儿?」
「去南门粥棚帮忙。」
赵万禾三口两口吃完自己的饼子,抹了抹嘴,「上面指示,今天要大规模放粮。」
「城里断粮的人太多了,楚军逃跑前把官仓搬空了大半,老百姓家里能藏的粮食也基本被搜刮干净。」
「统帅府从福建紧急调拨的两千石粮食昨晚刚到,今天必须发下去。」
两人边走边谈,朝南门方向走去。
街道两旁,越来越多的百姓推开破损的门窗,小心翼翼地看著这支在他们城市里忙碌的「叛军」。
有些人看到张之洞臂上的「宣传员」袖标,又见他面容斯文,竟大著胆子开口询问:「这位————军爷,听说南门有粥领,是真的吗?」
「是真的。」张之洞停下脚步,用尽量清晰的官话回答,「巳时正(上午9点)开始,凭户籍或邻里作保,每人每日可领一勺稠粥。老人孩子优先。」
「不————不要钱?」一个面黄肌瘦的中年汉子颤声问。
「不要钱。」张之洞看著对方凹陷的眼眶,心中不忍,「光复军赈济灾民,分文不取。」那汉子愣了片刻,突然扑通跪倒在地,连连磕头:「谢军爷!谢军爷!我娘已经两天没进一粒米了————」
张之洞连忙将他扶起,郑重道:「老乡,我们不是什么军爷,我们是光复军,您可以叫我们同志。」
这一幕,让周围观望的百姓骚动起来,更多人鼓起勇气围拢过来询问。
赵万禾听著张之洞所说的同志,心中很是欣慰,而后提高声音为他解围:「乡亲们,都去南门!」
「带上能证明身份的物件,或者找街坊邻居作保!粥有的是,大家别挤,按顺序来!」
人群渐渐朝南门涌去。
南门外,一片相对开阔的空地上,二十口大铁锅一字排开,下面柴火烧得正旺。
雪白的水蒸气混著米香,在清晨的寒风中升腾,形成一片温暖的雾霭。
粥棚前排起了长龙,蜿蜒出半里地。
老人、妇女、孩子居多,个个面有菜色,衣衫褴褛。
有些孩子眼巴巴地望著大锅,不住地吞咽口水。
张之洞被分配到登记处,负责核对领粥人的信息并发放竹制「粥筹」。这是为了防止重复领取。
他面前摆著一本厚厚的册子,旁边坐著两个本地招募的文书,都是些读过几年私塾、家道中落的读书人。
「姓名?住哪条街?家里几口人?」张之洞问一个抱著婴孩的年轻妇人。