骑士小说

第411章 通商专区三日之约（第5页）

「只是宁波情况特殊，洋行林立，漕运盐务牵扯极广，若贸然推行，恐生变故。不如————从长计议？」

「计议到何时？」张之洞问。

「这个————总需三五个月，摸清底细，徐徐图之————

「三五个月？」张之洞摇头，「百姓等不起，我等不起，光复军更等不起。」

他走到厅中，目光扫过每一张脸：「张某知道，诸位中有不少人，与上海、苏州乃至洋人都有生意往来，担心新政会影响财路。」

「在此，我可以明确告知：光复军保护合法经营，只要依法纳税，生意照做，财路更广。」

「至于田产，」他顿了顿，「统帅府有令，将对地主田亩进行赎买，价格按市价核算，支付光复银行银元或债券。」

「赎买后之田，分给无地少地之农户。」

「此举，既保障地主利益，亦实现耕者有其田，两全其美。」

这番话，已是极大的让步。

但赵德昌要的不是让步，是拖延。他故作为难：「大人明鉴，非是我等不愿配合，实在是————地方民情复杂。别的不说，光是舟山洋人那边，就不好交代。洋人在定海有租界，有驻军，若新政触及其利益，恐怕————」

张之洞直接生冷地打断他，「洋人的事，自有光复军处理。」

「赵总办只需回答：十八局，是否接受整编？宁波府，是否接受光复军管辖？」

直接摊牌了。

大厅里空气凝固。

赵德昌脸上的笑容渐渐消失，他慢慢放下酒杯，声音冷了下来：「张大人，您带百来号人，就要接收宁波府十八县，是不是————太轻率了？」

「轻不轻率，要看人心向背，不看人数多寡。」张之洞针锋相对。

赵德昌冷笑：「人心？宁波百姓的人心，恐怕不在光复军那边。」

「大人来时可看见，街上商铺关门，百姓闭户？这就是人心！」

「那是被谣言所惑。」张之洞淡淡道，「谣言易破，只要实政惠民，三日之内，民心自明。」

「三日？」赵德昌像是听到了笑话，「好！既然张大人如此自信，那咱们不妨打个赌」

「赌什么？」「就以三日为限。」赵德昌起身，指著厅外，「若三日内，大人真能让我宁波百姓开门迎军，心服口服，那我赵德昌率十八局全体，归顺光复军，绝无二话！但若三日期满，民心依旧如故————」

他盯著张之洞：「就请大人暂缓新政，容我等从长计议」。」

这赌约，看似公平，实则险恶。

赵德昌有把握，凭他散布的谣言和多年的威势，三天内绝无可能扭转民心。

到时候，他就可以「理直气壮」地要求光复军退让，甚至以此为筹码，向李鸿章要更多好处。

所有目光都集中在张之洞身上。

年轻的安抚使沉默片刻，忽然笑了。

「好，就赌三日。」

他伸出手：「击掌为誓？」

赵德昌一愣，没想到对方答应得如此干脆。

但话已出口，众目睽睽之下，他不能退缩。

「击掌为誓！」两只手掌在空中相击。

声音清脆，却仿佛惊雷，在这座百年祠堂里炸响。

赌约，立下了。

而宁波府的命运，也在这三击掌中，走向了未知的岔路。