名州城头换上了起义军的大旗,红色的旗帜在晨风中猎猎作响。
城里的守军死的死、降的降、逃的逃,五万人马,全军覆没。
起义军进了城,照样不抢不杀不烧。
贺敬元下了死命令,谁敢动老百姓一根手指头,立斩不饶。
士兵们挨家挨户敲门,告诉老百姓:“义军进城了,不扰民,该干什么干什么,别怕。”
老百姓一开始还不敢开门,趴在门缝里往外看。
看了半天,发现这些当兵的跟以前的官兵不一样,不踹门,不抢东西,说话还客客气气的,这才敢开门。
有个老大爷开了门,站在门口,看着街上整整齐齐走过的起义军,老泪纵横。
他拉着一个年轻士兵的手说:“孩子,你们是好人啊!老天爷保佑你们打胜仗!”
年轻士兵笑了笑:“大爷,您放心,我们是老百姓的队伍,不欺负老百姓。”
消息传出去,全城的老百姓都松了一口气。
有人端着水出来慰劳士兵,有人拿着干粮往士兵手里塞,有人站在门口鼓掌。
贺敬元骑着马在街上巡视,看着这一切,心里又是高兴又是感慨。
他不由得对身边的李怀安说:“怀安,你看见没有?老百姓不是不支持军队,是不支持那些欺负他们的军队。咱们不欺负他们,他们就拿咱们当亲人。”
李怀安使劲点了点头,把师父的话记在心里。
魏祁林从东门骑着马过来,找到贺敬元,“贺兄,张宗汉自刎了。他那个副将也跟着自刎了。两人都死在城中心的指挥台上。”
贺敬元沉默了一会儿,叹了口气,“张宗汉是个忠臣,可惜跟错了人。让人把他们好好葬了,立块碑。虽然是敌人,可也是条汉子。”
魏祁林点了点头,让人去办了。
苏宁也骑着马进了城。
他看着街上秩序井然的样子,心里踏实了不少。
老百姓脸上的表情从害怕变成了好奇,从好奇变成了信任,从信任变成了亲近。
几个小孩子追着起义军的队伍跑,一边跑一边笑,银铃似的笑声在街上回荡。
一个扎着羊角辫的小姑娘跑到苏宁的马前,仰着脸看他,奶声奶气地问:“你是大将军吗?”
苏宁翻身下马,蹲下来,笑着摸了摸她的头:“我不是大将军,我是上天派来保护你们的人。”
小姑娘歪着头想了想,没听懂,但还是笑了,露出两颗缺了的门牙。
她娘赶紧跑过来,一把抱起小姑娘,对苏宁又是点头又是哈腰:“将军恕罪,孩子不懂事,冲撞了将军。”
苏宁摆了摆手:“没事没事,孩子嘛,天真烂漫是好事。”
接着他掏出一块糖,递给小姑娘。
小姑娘接过去,塞进嘴里,笑得眼睛眯成了一条缝。
周围的百姓看见这一幕,心里的最后一丝害怕也消散了。
有人带头鼓起了掌,掌声越来越响,从街这头传到街那头。
贺敬元站在城头上,看着城里的万家灯火,长长地呼出一口气。
他转过身,对身边的将领们说道:“名州拿下了,前面就是京城。兄弟们,再加把劲,打进京城,咱们就赢了!”
将领们齐声应道:“打进京城!打进京城!”
欢呼声在城头上回荡,传得很远很远。
……