两年前七夕,南京路衣香门口,这个小姑娘挎着竹篮卖莲蓬。
她买了不少,从钱夹里取出一枚半圆递过去,小姑娘接过钱,居然要连同竹篮一起送给她。
“是你啊。”少微接过那只荷叶包,剥开一颗菱角塞进嘴里。菱角是水煮的,壳已经煮得微微发褐,菱肉粉糯,带着一股清甜。
“你家的菱角还是这么好吃,对了,我记得你说明天还来,给我留最嫩的莲蓬,第二天我去了,没找到你。”
小荷愣了一下,显然没想到这个姐姐还记得那么久远的一句话。
她解释道:“那天我娘病了,我在家照顾她,后来我去南京路找过姐姐几次,你店里的人说你不在,我就没好意思再去了。”
少微问:“那你娘现在身体怎么样了?”
“好多了,就是重活做不了,在家里带弟弟。”
“嗯,所以你是夏天卖莲蓬,秋天卖菱角?那冬天呢?”
“冬天卖荸荠和茨菇,开春了就卖嫩蚕豆。”小姑娘掰着手指头数给少微听,说她爹在乡下种菜,每个季节出什么就卖什么,她负责挎到街上叫卖。
少微听她说完,才问:“你叫什么名字啊?”
小荷脆生生的说:“我叫小荷,荷花的荷,我爹说我出生那天门口池塘里的荷花开了,就取了这么个名。”
少微看着她生动可爱的表情,忍不住问:“小荷,你想不想去上学堂?姐姐知道有个学校,在爱文义路,专门免费教女孩子读书认字,不要学费,你要是愿意去,我可以送你去。”
小荷的眼睛亮了一瞬,随即黯然道:“不行的,姆妈要在家带弟弟,爹要下地,我如果去读书了,家里就没人卖莲蓬,菱角了……”
“读书认字又不耽误你帮家里做事。”少微说,“那个地方只上半天课,上午读书,下午你照样可以帮家里卖东西。而且认了字以后,将来还可以找更好的差事。”
“比如说南京路那家店,你若是读书识字了,姐姐可以推荐你去那里上工哦。”
小荷犹豫好一会儿,才看着少微说:“姐姐,我想去的。”
自从这个姐姐那天给了她一枚半圆后,她经常在那附近卖莲蓬,那家店里进出的都是穿得很漂亮,戴着各种各样首饰的女眷。
有好几次她都多收了钱,因为人家都不要找零的。
少微从手提包里取出一支钢笔和一张便签,写下地址,递给她:“这是南京路那家店的地址,拿回去给你姆妈看,让她明天下午带你来这里找我,我带你们去看那个学校。”
小荷接过那张便签纸,小心翼翼地折好,塞进衣襟内侧的口袋里。
“好,我记住了,回去就拿给姆妈看,谢谢姐姐。”
少微取了一枚银元递了过去:“这篮菱角我都要了,时候也不早了,你快些回去吧,别让你姆妈等急了。”
小荷接过那枚银元,低头看了好几秒,又抬头看看少微,像是想推辞,又不知道该怎么说。
少微直接把竹篮从她手里接了过来,“拿着吧,明天下午申时我在衣香等你们。”
小荷把那枚银元攥在手心里,弯腰鞠了一躬,转身跑了。
跑出去几步又回过头来,朝少微挥了挥手,两条麻花辫在暮色里晃了两晃,拐过街角就不见了。