七重深渊。
无光层——静寂之渊中,圣渊在此建立的营地内,圣渊使徒们正忙碌著,执行「无面者」茵蒂斯向他们下达的命令。
对静寂之渊的探索还在继续。而从约三日之前——圣渊使徒的共主,「圣渊之主」降临在静寂之渊后,茵蒂斯便将圣渊使徒们在此的重心,进行了调整。
所有圣渊使徒们都在准备著,准备加入一场「战争」——那是「夜魔之子」的深渊聚落,将与另一支深渊族裔聚落之间,爆发的战争。
现在,透过与「夜魔之子」使者间的交涉,让茵蒂斯已经知道了,另一支深渊族裔的名字——他们自称是「恐魔族」,因为他们具有著恐魔的血脉,那象征著杀戮与嗜血的、狂暴的恶魔。
从「夜魔之子」的口中,茵蒂斯已了解到——「恐魔族」的深渊族裔,在静寂之渊并不只与「夜魔之子」这一支种族陷入过战争。
「恐魔族」实际上就是静寂之渊这一层的掠夺者,他们透过掠夺其它种族的资源来壮大自身,而他们不止是掠夺资源,他们还掳掠其它种族的人口,并将其作为奴隶或祭品,甚至是食物。
从「夜魔之子」使者的口中,「恐魔族」算是整座静寂之渊的公敌,但是,这里的深渊族裔却始终没有联合起来,组织抵抗「恐魔族」的力量,也始终没有任何一座聚落能够强大到、能够彻底覆灭掉恐魔族。
这有著两个原因——最首先的,因为对大多数深渊聚落来说,与「恐魔族」陷入全面对抗,意味著无止境的消耗。
本聚落的人口、资源一旦消耗殆尽,就意味著整个聚落将面临灭顶之灾,纵然赢得了战争,他们之后也无法再在静寂之渊中生存。
而且,在这黑暗丛林、弱肉强食的深渊世界里,其它深渊聚落并不会因为你覆灭了「恐魔族」这一共同的、巨大的威胁,就感谢你。
他们只会看见你的虚弱——在覆灭了恐魔族后,你必然陷入长久的、难以愈合的虚弱。如此,那些原本恐惧「恐魔族」的深渊族裔,便会摇身一变,成为豺狼。他们会一拥而上,就在这绝望无光的静寂之渊中,将你分食殆尽。
这便是「静寂之渊」——因此,无人愿意做那个牺牲了一切、奉献了一切,只为彻底抹除「恐魔族」这一灾祸的人。
而「恐魔族」之所以能持续至今,并壮大成一个任一深渊聚落都无法单独对抗的巨型聚落,也是因为各个深渊聚落之间,长久存在的觊觎与猜忌。
这是在「静寂之渊」这样的环境下、各个深渊族裔聚落本身的原因。
而其实还有另一重原因——「夜魔之子」的使者告诉了茵蒂斯,「恐魔族」并不只有静寂之渊的这一支。他们实际是被流放者、或是到静寂之渊进行探索的「开拓者」,在更深的深渊之中,「恐魔族」有著更庞大、更强盛的「国度」。
那应是在第三层,「侵蚀层——裂肉之渊」,或是第四层,「浑沌层——恶诞之渊」。实际从第三层开始,就会逐渐出现深渊族裔所建立的「国度」了,这是罗修之前曾教过茵蒂斯的。
而「恐魔族」既然已在更深层的深渊建立了国度,那么来到静寂之渊的这一支所建立的聚落,必然和更深层的恐魔族国度有著关联。
如果聚落覆灭,或许会因此引来更强大的恐魔族报复——这是静寂之渊中所有的深渊聚落,都绝对无法承受的。
但对于茵蒂斯来说,她在听到夜魔之子的使者说出这些后,便只问了使者两个问题——
第一个问题,「恐魔族」的聚落,乃至是他们的「国度」,最强大的战力,是怎样的层次。
得到使者的回答,静寂之渊的「恐魔族」聚落,最强大的战力就是领主,是【深渊】六重命途的深渊领主。至于国度——「恐魔族」的国度之中,听说最强大的战力是两位七重命途,那分别是恐魔族之王,与另一位恐魔族的「战帅」。
那茵蒂斯对此就毫无顾忌了——虽然她现在仍只是五重命途,但是,以她的身份,能够从她的「尊主」那里,呼叫足够对抗「七重命途」的力量。
接著,茵蒂斯向夜魔之子的使者,问出的第二个问题是——既然「恐魔族」的聚落,必然和更深层深渊中、他们的国度有著联络。那么,是否这支聚落的恐魔族,掌握著能够通往深渊更深层的稳定的通道?
从夜魔之子的使者那里,仍然得到了肯定的回答。那么,茵蒂斯就完全确定了,她之后要带领圣渊使徒们做什么——
协助夜魔之子们,灭掉静寂之渊的这一支「恐魔族」聚落。并且,从恐魔族的手中,夺取通往更深层深渊通道的控制权!
这就是茵蒂斯,已经下令让圣渊使徒们在做的事——
在营地之中,圣渊使徒们正为此做准备。而现在,向「恐魔族」发起战争的准备已经完成,一位圣渊使徒于是快步走向正中的营帐,向「无面者」茵蒂斯做最后的汇报。
这名圣渊使徒,很快便穿过两侧摇曳翻腾的营火,来到中帐的门帘前。他将配刀解下,交予门帘一侧值守的另一位圣渊使徒,而后,才被准允掀开门帘,进入帐中——
门帘掀开,映入这名圣渊使徒眼中的,是两道身影。
端坐于帐中主座之上,神色淡漠而沉著地凝视著桌案上、凝视著已完全摊开地图的「无面者」茵蒂斯,还有正坐在帐中一侧靠后的末席上,面露忧虑、正以谨慎而戒备的目光看向「无面者」茵蒂斯的苍白身影。
那道苍白的身影——那就是「夜魔之子」的族裔,是聚落向圣渊使徒的营地派来的使者。
在进入营帐的圣渊使徒眼中,这位夜魔之子的使者,有著极其鲜明的特征。
他的身形不算高大,约与正常人类无异。或许是因为长期生活在静寂之渊、这样的无光之地的缘故,他的皮肤是完全的苍白色,就如同苍白月光一样。
只有在营帐之中、如此明亮的灯火照耀下,才能让夜魔之子的体表泛起苍白的微光。而若处在完全黑暗的环境,夜魔之子就将隐入黑夜之中,再看不见他。
如此,每一位「夜魔之子」们,都是天生的猎手。
正如圣渊使徒所见到的,他们虽然看去瘦削,但两条臂膀、还有腿部,却满是异常强壮的肌肉。成年的夜魔之子,一次纵跃能至上百米,在另一侧世界的昼夜概念间,更能无声狂奔数百里。
而他们所具有的、与生俱来的强劲力量,能让每一位成年的夜魔之子们,仅凭他们原本的力量,徒手与「狂厄」等阶的渊兽搏斗。他们是天生的猎手,也是优秀的战士——他们唯一缺少的,只是族人。
夜魔之子们寿命悠长,但是,繁衍的速度却相当缓慢。五十岁对他们而言才刚刚成年,也意味著要五十年左右,夜魔之子才能诞下新的子嗣。
而在静寂之渊中,深渊族裔在要在这片危机重重的无光之地存活五十年,这本身就极为困难——因此,夜魔之子们在静寂之渊的聚落中,他们族人的数量一直都上不去,到现在也只有近千人左右。