这是一根专门用于spie作业的军用级主绳,长度一百二十英尺,沿绳体每隔一定距离便嵌著一个加固的d形环附件点,每一个d形环都经过了拉力测试,可以承受全副武装的战斗人员的全部重量而不发生断裂。
主绳从舱门口垂直坠落,在旋翼下洗的狂暴气流中剧烈地扭动著,像一条被激怒的巨蛇在空中疯狂地甩尾。
末端的配重块先触到了甲板,发出一声沉闷的金属撞击声,然后整条绳索摊在了甲板上一一那一个个加固的d形环附件点在应急灯的照射下反射出暗淡的金属光泽。
克劳福德冲到了绳索旁边。
他一把抓起主绳上的第一个d形环,手指在d形环上摸索了零点几秒,然后从自己战术背心胸口的位置拉出了那条一直挂在那里的spie专用背带的锁扣。
这是事先就配发到每一名vbss队员身上的spie个人背带系统的一部分。
那个锁扣是一个航空铝合金锻造的自动锁紧式登山扣,开口处有一个弹簧加载的锁舌,能够承受超过五千磅的拉力而不会意外脱开。
「挂好!」
他将锁扣的开口对准d形环,推上去,锁舌「哢嗒」一声扣死了。
他没有停,紧接著从背带的另一侧拉出了一条备用的、稍细一些的辅助挂绳,将其扣在了d形环上方约半英尺处的另一个加固环上。
这是spie标准作业程序,双点固定,互为备份。
即使其中一个锁扣在剧烈晃动中发生意外,第二个锁扣仍然能保证人员不会从百米高空坠落。
克劳福德完成了自检。
他仰头对著直升机方向竖起大拇指。
「vbss-1挂好!」他对著话筒吼道。
威廉士在舱门口做了一个「待命」的手势。
他在等所有人全部挂好。
第二名队员的动作比克劳福德更快,挂锁扣、扣第二安全绳、竖大拇指,整个过程不到三秒。然后是第三名。
第四名。
第五名。
第六名——
「全员挂好!」
等到最后一名队员竖起大拇指表示「ok」后,克劳福德仰头吼道。
他的声音在旋翼的轰鸣中被撕成了碎片,但那句话的意思通过无线电清晰地传进了飞行员麦克马洪的耳朵里。
麦克马洪右手把总距杆缓缓拉起,直升机开始垂直拉升。
这是整个spie撤离战术里的关键时刻,机身不能有任何水平位移,否则绳索就会像钟摆一样摆动,把挂在上面的六个人甩向船体上层建筑坚硬的钢铁棱角。
绳索猛地绷紧。
克劳福德感到一股巨大的拉力从胸口的背带传遍全身,像一只无形的巨手把他从甲板上提了起来。
他的双脚离开了地面,身体在绳索的拉动下向上升起,旋翼下洗的气流从头顶倾泻而下。
他本能地收紧了下颌,把头盔的护目镜拉下来挡住眼睛。
甲板在他脚下迅速远去。
绳索上挂著六个人像一串被穿起来的珠子,在直升机下方缓缓升空。
每个人之间的距离大约六英尺。
绳索上d形环的间距是经过精密计算的,既能保证足够的安全间隔,避免人员在升空中互相碰撞,又不会让绳索拉得太长以至于在低空飞行时触碰到地面或海面的障碍物。
六个人的总重量超过了一千五百磅。
绳索在重力的作用下被拉得笔直,每一根编织纤维都绷到了极限,发出嗡嗡声。
直升机从十米升到二十米,从二十米升到三十米。
克劳福德感到脚下一轻,他知道所有人都已经离开了那艘船。
于是,他低头看了一眼。