刘衡著手改良,他在轮胎表面刻浅纹以增摩擦。
同时,刘衡又在车前加装铁质灯架,可挂油灯或灯笼。
又增加一个车撑,需要的时候可以放下来支撑车身,骑车的时候则可以收起来。
李德福见改进版后,追加订单一百辆。
工部将此类两轮车正式命名为「自行车」,以区别于三轮货车。
治安司的订单,又让车厂赚了一笔,但是刘衡很快意识到,这类官府的订单,并不足以长期维持车厂的运转。
自行车不仅可用于治安巡逻,或能推广至民间。
他命工匠进一步简化结构,降低造价。
车架钢管减薄,轮圈改用更细的辐条,链条改用标准件以方便更换。
简化版自行车重量降至二十五斤,成本压至八银元。
刘衡呈报工部堂官,建议将自行车与三轮车同步授权民间生产。
缝纫机厂的品牌,让刘衡也得到了启发。
他给自行车命名为「永丰」,铭刻专门的车牌,然后在皇家店铺展示出售。
市场反应迅速。
主要是前期的邮政和巡警,已经将三轮车和自行车展示给京师百姓看过了。
三轮车载货方便,不需要饲养牲口,用来短途运货十分适用。
自行车则是出行的利器,大街小巷都能走,速度也不慢。
很快,年轻商贩、店铺伙计、学堂学生成为主要购买群体。
一些店铺,开始给伙计配备三轮车。
一书店伙计称:「每日取送书籍,骑车比走路快一倍。」
国子监等一些学府的学生多用自行车上下学,会在车后架加装书箱。
这时候,治安司也很快跟上。
首先是丢车的问题,虽然很快的,店铺就推出了车锁,但是依然出现了很多丢车的案件。
治安司要求新车进行登记,在车身上铭刻编号,这样就能用来追踪丢失车辆了。
这种编号被称之为车号。
此外,京师主干道作为官道,禁止民间的自行车三轮车上街,但是其他道路允许自行车和三轮车,但是需要检查车牌,也严禁快速驾驶。
同时,自行车也带来新变化。
街边出现「停车桩」,商家在门前设立木架,供顾客免费停车锁车。
修车摊业务扩展。
一些有手艺的匠人,也发现了商机。
自行车还是经常会有一些小毛病的,这时候完全返厂维修不方便,所以这些匠人也自己拆解研究自行车,琢磨维修的方法。
一些比较繁华的路口,摊位新增自行车专修项目,主要就是一些紧链、调闸业务。
工匠都是使用自制工具,如果论维修效果,自然不如工厂,但是胜在快捷方便,收入也不错。
而等到年底,自行车的销售迎来了新高峰。
和缝纫机一样,作为代步工具,自行车也有巨大的优势。
不增加牲口,好停好放,骑行方便。