骑士小说

第457章 迅速崩坏的神圣东帝国（第3页）

“如果连皇帝都能被他们抹掉……那我算什么？一个还需要他们公开加冕的摄政王，在他们眼里……是不是连一条狗都不如？”

一种前所未有的恐惧，阴冷地爬上了他的脊梁。

唇亡齿寒，他尝到了这四个字的重量。

仿佛感应到了他的注视，萨洛蒙放下了刀叉，抬起头隔着长桌，与塞尔顿对视了一眼。

那一刻，时间仿佛被拉长。

而接着萨洛蒙只是举起酒杯，朝塞尔顿遥遥致意。

嘴角勾起一抹温和却毫无温度的笑意，像是在说：“你还有别的选择吗？”

塞尔顿的喉咙发紧，挤出一个笑容移开了视线，仰头将杯中的酒一饮而尽。

酒液灼烧着喉咙，却压不住那股从内心翻涌上来的寒意。

很快，他就强行切断了情绪，闭上眼，迅速在心中重建逻辑。

“教廷清除了皇帝，是为了独吞利益。那利益在哪里？在税收，在金币，而谁，掌握着这些？”

答案几乎是本能地浮现：“是我。”

“没有我，他们打不开那座附魔金库，没有我，下面那群贵族不会配合征税。

杀了我，他们得到的，只会是一个行政瘫痪、现金断流的东南行省。

但留着我……他们得到的，是源源不断的金币，以及稳定的信仰”

这个推演说服了自己，让他的呼吸重新变得平稳。

他整理了一下领结，将那点残余的不安彻底压回胸腔深处，端着酒杯，主动朝主宾席走去。

萨洛蒙正用餐巾优雅地擦拭嘴角。

“主教大人。”他的声音低沉而克制，“我永远是教廷的忠实管家。”

萨洛蒙没有看他，仿佛只是听到了一句无关紧要的汇报：“很好。”

…………

公爵的葬礼刚刚结束没几天，行政厅的大门便被教廷新任命的神圣税务总长，一脚踹开。

他身披镶金红袍，身后跟着五十名抄写员，怀里抱着崭新的空白账本。

在他的设想中，这里本该整齐码放着帝国五十年积累下来的税册与地籍，那是东南行省的血管图，是可以直接抽血的地方。

迎接他的，却是一场黑色的雪。

厚重的档案柜被撬开，里面空空如也。

那些记载着土地归属、人口流动、商铺流水的《土地丈量实录》与《真实税源名单》，此刻只剩下一层覆盖在地面的黑灰。

税务总长跪下身，抓起一把灰烬。

那是东南行省五十年统治的根基。

教廷占据了这片土地，却不知道哪里有粮，哪里有钱，他们握住了权杖，却失去了眼睛。

当然这并没有阻止征收。

圣城的命令很简单，也很残忍，按最高标准征税。

所谓的行政，很快退化成了披着神圣外衣的抢劫。

什一税很快被改名为赎罪金。

交不出钱，便证明信仰不纯，信仰不纯，就需要用身体来偿还。

当人们拿不出钱，罪名便被迅速定性，恶意隐瞒神之财产的异端。

教堂变成了劳役场与奴隶仓库，每一枚铜板上都沾着血。

另一个街区，一名早已破产的皮革商跪在地上。