骑士小说

第457章 迅速崩坏的神圣东帝国（第4页）

税务官却翻着十年前的记录，冷漠宣告他拥有三家工坊，磕头、求饶毫无意义。

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“贫穷不是理由，是欺诈。”骑士当街拖走了老人的孙女。

哭喊声里，账本被翻到下一页，记录被补上：“抵扣税款三百金币，入圣女修道院。”

而为了平息对圣券贬值的恐慌，塞尔顿亲自主持开启公爵府地下主金库。

千名市民与信徒被召集到场，见证这一刻的信心。

可当探照灯刺入黑暗，石室里空空如也，只有几具饿死的老鼠尸体散落在地。

“怎么会……”塞尔顿脸上的笑容凝固了，像是被人当众按进了冰水里。

他的大脑一片空白，耳边却嗡嗡作响，仿佛整个世界的声音都在远去。

萨洛蒙主教只是看着他，缓缓露出一个温和疏离的微笑，仿佛在注视一只终于明白自己已无退路的猎物。

圣券在同一天彻底崩溃。

失去黄金背书，那些印着荆棘花纹的伪币，毫无价值。

上午还能买一个苹果，中午只换一粒葡萄，到了晚上，连擦屁股都嫌硬。

市民在街头堆起钱山，点燃这些神圣凭证取暖。

火光映着一张张瘦削而麻木的脸。

除了金钱消失，更可怕的是粮食没有来，在已经死去的老公爵操控下运河里的沉船截断了西部粮道。

被打开示众的粮仓里，也只剩掺了霉糠的黄沙，大部分的粮食被教廷运走了。

树皮被啃光，老鼠被生吞，饥饿让人重新学会以同类为食物。

就在民众绝望之时，大主教萨洛蒙颁布了《大净化谕令》。

他没有谈论粮食的何时会到来，只给出了一个足以让绝望者抓住的解释，粮食并非消失，而是被偷走了。

“为什么我们没有面包？因为女巫用黑魔法偷走了它。”

“为什么瘟疫横行？因为异端藏在人群中，亵渎了神。”

这套逻辑简单，而且不需要证据。

饥饿的人不需要真相，只需要一个可以被宣泄怒火的敌人。

教堂门口很快多了一只漆黑的铁箱，被称为真理之箱。

规则写在木牌上，简单残忍：凡举报一名隐藏的异端，经审判庭核实，即可获得五磅面粉。

饥饿在一夜之间摧毁了最后一点人性。

为了孩子的一碗面糊，妻子指认丈夫私藏金币是为了供奉魔鬼。

邻居举报对门半夜点灯是行巫术。

甚至有人指着自己年迈的母亲，哭着说她在梦里低语，是被恶灵附体。

红袍审判官每天捧着厚厚一叠告密信，像点菜一样踹开市民的房门。

抓人不再是为了审判，而是为了给饥饿的暴民一个可以撕咬的出口。

火刑柱开始增加。

最先被烧死的并非穷人，而是那些还试图思考的人。

学者、书记官、旧行政官员，因为识字，因为质疑金汤的成分，因为试图记录正在发生的事情，被定性为动摇信仰的毒瘤。

接着是旧富商，他们的家产被查抄充公，人被拖上火刑架。

中心广场的火刑柱从十根增加到五十根，昼夜不熄。

焚烧尸体的黑臭烟雾，与施粥棚里金汤那股甜腻的香气混合在一起，笼罩整座城市。